NordVPN 후기 2024년: 빠르긴 하지만, 성능도 뛰어날까?

NordVPN은 겉에서 봤을 때는 매우 인상적인 서비스처럼 느껴진다. 방대한 글로벌 서버 네트워크와 빠르고 안정적인 연결, 철통 같은 보안 및 개인정보 보호 기능을 제공한다고 공식적으로 안내하고 있으며, 단돈 $2.99/월에 이 모든 기능을 이용할 수 있다. 기능만을 살펴보면 아주 훌륭한 VPN처럼 느껴지지만, 과연 여기에 함정은 없을까?

이를 확인하기 위해 필자가 직접 NordVPN을 심층 분석해봤다. 스트리밍, 토렌트, 게임을 이용할 때의 속도와 성능을 테스트하고 추가적으로 보안 기능을 면밀히 테스트하여 사용자의 온라인 활동을 정말로 안전하게 보호하는지 확인했다. 또한, 본사의 위치, 개인정보 보호정책, 독립 감사 통과 여부 등을 통해 과연 믿을 수 있는 업체인지 알아봤다.

NordVPN은 전반적으로 빠르고 안전하며, 믿을 수 있는 VPN이다. 필자는 근처 서버와 멀리 떨어진 서버에서 꾸준히 빠른 속도를 이용하며, 렉이나 끊김 현상 없이 다양한 온라인 활동을 즐길 수 있었다. NordVPN은 세계적인 수준의 보안 및 개인정보 보호 기능도 보유하고 있으며, 믿을 수 있는 30일 환불 보장 정책까지 운영하므로 위험 부담 없이 사용해볼 수 있다.

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NordVPN은 스트리밍에 훌륭한 VPN이다. 스트리밍 최적화 서버를 보유하고 있긴 하지만, 자체 NordLynx 프로토콜이 더 빠른 속도로 울트라 HD 품질의 영상을 시청하게 해준다.

필자의 글로벌 팀은 테스트를 통해 NordVPN이 여러 주요 스트리밍 플랫폼에 대해 매끄럽고 안정적인 연결을 제공함을 확인했다. 각 팀원이 거주 중인 각자의 지역에서 이용 가능한 스트리밍 사이트를 테스트했는데, 스트리밍 품질에 전혀 문제가 없었다고 한다.

또한, NordVPN이 아래의 플랫폼들을 포함한 30개 이상의 글로벌 스트리밍 플랫폼에 훌륭하게 작동함을 확인했다.

작동 가능: 15개 이상의 넷플릭스 라이브러리

필자의 팀이 15개 이상의 NordVPN 서버 위치를 테스트한 결과, 각 지역의 넷플릭스 라이브러리에 매끄러운 연결을 제공하는 것으로 드러났으며 여기에는 미국, 영국, 캐나다, 일본이 포함된다. 필자의 미국 동료는 미국에서 뉴욕 서버에 연결하여 미국 넷플릭스를 통해 쉐임리스를 울트라 HD로 문제 없이 시청할 수 있었다고 한다.

미국 팀원이 미국 넷플릭스에서 전체 에피소드를 시청하는 내내 훌륭한 품질의 영상을 시청할 수 있었다고 한다

작동 가능: 디즈니+

미국 거주 팀원이 자동 연결 기능을 이용하여 가장 빠른 미국 서버에 연결했는데, 디즈니+가 몇 초 만에 로딩됐다고 한다. 이를 이용해 러닝 시간 내내 버퍼링을 겪지 않으며 인사이드 아웃을 UHD로 시청할 수 있었다고 보고했다.

빠른 연결 기능을 이용하면 현재 위치에서 가장 최적화된 스트리밍 속도를 즐길 수 있다

미국 반대편에 있는 서버를 이용할 때도 영상 품질이 전혀 저하되지 않았으며, 속도 저하 또한 겪을 수 없었다고 한다.

작동 가능: 훌루

훌루를 즐겨 시청하는 미국 거주자라면 NordVPN이 광범위한 미국 서버 네트워크를 제공한다는 사실이 매우 반가울 것이다. 이 덕분에 훌루를 스트리밍할 로컬 서버를 쉽게 찾을 수 있기 때문이다. 필자의 미국 동료가 직접 동부와 서부의 서버를 테스트한 결과, 항상 빠르고 안정적인 연결을 이용할 수 있었다고 한다.

영상이 즉시 로딩됐으며 품질 또한 시청 내내 유지됐다

NordVPN은 또한, 일본 사용자들이 일본 훌루를 시청할 수 있는 다양한 일본 서버까지 제공한다(도쿄와 오사카 서버).

작동 가능: BBC iPlayer

영국에 거주하고 있다면 NordVPN을 이용해 BBC iPlayer처럼 영국에서만 시청할 수 있는 플랫폼을 즐길 수 있다. 영국에 거주하는 필자의 팀원이 해당 플랫폼에 안정적으로 작동하는 사실을 확인해줬다.

NordVPN을 통해 BBC iPlayer의 챔피언을 훌륭한 품질로 안전하게 시청할 수 있었다

런던, 맨체스터, 에든버러, 글래스고 등의 지역에 440개 이상의 빠르고 안전한 영국 서버가 존재한다. 따라서 영국에서 버퍼링 없이 BBC iPlayer를 시청할 수 있는 로컬 영국 서버를 쉽게 찾을 수 있다.

작동 가능: 맥스, 아마존 프라임 비디오, ITVX, ESPN+ 등

영국에 사는 팀원은 NordVPN이 다른 기타 로컬 플랫폼에도 작동하며 안전하게 ITVX를 시청할 수 있었다고 보고했다. 선택할 수 있는 영국 서버가 굉장히 많았으며 대부분이 HD 스트리밍에 매우 빠른 속도를 제공했다.

NordVPN은 맥스 및 아마존 프라임 비디오에도 훌륭하게 작동했다. 미국에 거주하는 팀원이 테스트한 모든 미국 서버가 빠르고 안정적인 연결을 제공하여 좋아하는 쇼를 문제 없이 시청할 수 있었다고 한다.

또한, NordVPN으로 미국에서 ESPN+와 DAZN까지 시청할 수 있었다고 보고했다. 미국에서 ESPN+에서 라이브 NBA 경기를 로딩하는 데 10초 미만이 소요됐으며 영상 품질은 경기 내내 HD 아래로 떨어지지 않았다. 해당 팀원은 자동 연결 기능을 이용하여 현재 위치에서 가장 빠른 미국 서버에 연결해 라이브 방송과 실시간 경기를 렉 없이 즐겼다.

미작동: Sky Go

영국 팀원의 테스트 결과, NordVPN이 안정적으로 작동하지 않았던 유일한 플랫폼은 Sky Go였다.

영국 거주 팀원이 NordVPN의 영국 서버로 Sky Go에 접속하려 했을 때 오류 코드가 표시됐다

영국 팀원이 런던, 글래스고, 에든버러, 맨체스터를 포함한 모든 영국 서버를 통해 연결을 시도했지만, 그 중 어떤 것도 Sky Go에 작동하지 않았다. 여러 차례 오류 코드를 받은 해당 팀원은 24시간 라이브 채팅을 통해 상담원에게 문의하기로 결정했다.

라이브 채팅 상담원이 다른 서버 또는 프로토콜 이용 등 몇 가지 해결 팁을 제시했지만, 모두 작동하지 않았다. 그러나 다른 영국 플랫폼에는 모두 훌륭히 작동했기에 이것이 그다지 큰 문제가 되지는 않았다.

전반적으로, 필자와 필자의 팀은 NordVPN의 스트리밍 성능이 매우 인상적이었다. 테스트를 진행한 대부분의 플랫폼에 훌륭히 작동했으며, 꾸준히 빠른 속도로 매끄러운 스트리밍을 제공했기 때문이다.

NordVPN은 대부분의 서버에서 매우 빠른 속도를 제공한다. 대부분의 VPN이 적어도 20%의 속도 저하를 일으킨다는 점을 고려하면 NordVPN의 속도는 매우 인상적이었으며, 특히 일부 원거리 서버에서는 아주 훌륭한 속도를 보여줬다.

아래에서 필자가 NordVPN의 속도를 테스트할 때 초점을 맞춘 요소를 살펴보자.

• 다운로드 속도는 이미지, 음악, 영상 등의 데이터를 인터넷에서 기기로 다운로드할 때 소요되는 시간을 의미한다. 대개 Mbps(메가비트/초)의 단위로 측정된다.
• 업로드 속도는 데이터가 사용자의 컴퓨터와 인터넷 사이를 이동할 때 소요되는 시간이다. 사용자의 컴퓨터에서 인터넷으로 영상을 업로드할 때 걸리는 시간에 영향을 미치며,  이 또한 Mbps의 단위로 측정된다.
• 핑은 데이터가 사용자의 기기와 게임 서버를 양방향으로 이동할 때 걸리는 시간이다. 핑이 낮을수록 빠른 게임 속도를 즐길 수 있다. 핑은 밀리세컨드(ms)로 측정된다.

필자의 팀은 동일한 몇 달에 걸쳐 영국 서버에서 NordVPN의 속도를 측정했다. 모든 테스트는 가장 빠른 속도를 제공하는 NordLynx를 이용하여 진행됐다. 아래의 차트를 통해 각 서버의 평균 속도를 확인할 수 있다.

근처 서버에서의 다운로드 속도는 평균 4% 저하됐으며, 멀리 떨어진 서버에서는 평균 22% 저하됐다

이는 업계 내 VPN 중 최고 수준에 속하는 속도이다. 근처 서버에서는 VPN을 사용하는지도 모를 정도로 속도 변화가 미미했으며, 기본 연결 속도와 거의 동일했다. 호주와 같은 일부 원거리 서버의 경우 훨씬 더 인상적이었는데, 일부 다른 VPN 서버가 보인 서버보다 훨씬 뛰어났다(여러 VPN이 원거리 서버에서 50%가 넘는 속도 저하를 보였다).

로컬 속도

다음의 결과는 VPN에 연결하지 않았을 때의 기본 속도를 나타낸다.

VPN 미사용(영국 런던)

NordVPN의 근처 서버 속도는 NordLynx 프로토콜과 빠른 연결(자동으로 현재 위치의 가장 빠른 서버에 연결해주는 기능) 옵션을 이용하여 측정했다. 필자의 팀이 테스트한 서버는 런던에 위치하며 기본 연결 속도와 거의 동일한 속도를 보였다.

영국 런던

다음으로 근처 국가인 프랑스에서의 속도를 테스트했다. 놀랍게도 동일한 국가의 서버(영국 서버)에 연결했을 때보다 속도가 더 빨랐다.

프랑스 파리

이후, 여러 근처 국가(독일, 폴란드)의 서버도 테스트했는데 동일한 결과를 얻을 수 있었다. 두 국가의 서버 모두 4% 이상의 속도 저하를 보이지 않았다.

파리 서버는 테스트를 진행한 영국 서버보다 훨씬 빠른 속도를 보였다

이를 고려했을 때, NordVPN의 근처 서버로 스트리밍이나 브라우징을 이용하면 기본 속도가 훌륭하지 않더라고 꽤 빠른 속도를 이용할 수 있다고 말할 수 있다.

원거리 서버의 속도

NordVPN의 속도는 예상처럼 더 멀리 떨어진 서버에 연결했을 때 더 많이 저하됐지만, 그래도 여전히 빨랐다. 예를 들어, 미국 서버에서의 테스트 결과는 매우 인상적이었다. 뉴욕과 로스앤젤레스 서버에서는 평균 10%의 속도 저하만을 보였는데, 이는 대부분의 VPN들과 비교했을 때 평균 이상의 수치이다.

아래에서 뉴욕과 로스앤젤레스 서버의 속도 테스트 결과를 확인하자.

미국 뉴욕

미국 로스앤젤레스

이후, 캐나다, 브라질, 싱가포르, 일본, 호주 등 멀리 떨어진 서버를 테스트했다.

NordVPN은 원거리 서버에서도 속도 저하를 36% 이하로 보이며 매우 빠른 속도를 유지했다

브라질과 일본의 서버에서는 각각 21%와 35%의 속도 저하만을 보였다. 호주 서버에 연결했을 때 속도 저하가 가장 컸는데, 고작 69.11Mbps의 속도를 이용할 수 있었다(36% 저하). 하지만 대부분 VPN의 속도가 15,000km 이상의 거리에서 절반으로 떨어지므로, NordVPN이 보여준 결과는 여전히 매우 인상적이었다.

종합적으로, NordVPN은 훌륭한 속도를 제공한다. 기본 속도가 느리더라도, 심각한 속도 저하를 겪지 않으므로 VPN을 이용하며 여전히 괜찮은 속도를 즐길 수 있다.

NordVPN은 게임에도 훌륭한 VPN이다. 모든 근처 서버와 일부 원거리 서버에서 렉 없이 게임을 즐길 수 있었다. 당연히 필자의 위치에서 더 멀리 떨어진 서버에서는 핑이 증가했다.

필자는 NordVPN의 성능을 확인하기 위해 윈도우 PC로 최적화 서버에 연결하여 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브를 플레이해봤다. 게임을 시작하는 데는 몇 초 만이 소요됐으며, 핑 또한 꾸준히 60ms 이하를 유지했다.

필자는 NordLynx 프로토콜을 이용해 CS: GO를 플레이하며 최고의 속도를 얻었다

대개 핑이 100ms 이하라면 게임에 적합하다고들 하므로, NordVPN의 테스트 결과는 매우 훌륭한 편이었다. VPN에 연결하지 않았을 때는 50ms의 핑을 얻었는데, 이는 NordVPN으로 게임을 플레이할 때와 큰 차이가 없는 수치였다.

원거리 서버에서의 성능을 테스트하기 위해 영국의 팀원이 뉴욕 서버에 연결해봤다. 이때 핑은 75ms 이하로 떨어지지 않았으며, 특별히 큰 속도 저하도 없었다. 하지만 게임이 로딩되는 데 약 4분 정도 더 걸리긴 했다. 로스앤젤레스 서버에 연결했을 때는 예상처럼 약간의 렉이 있었지만, 게임에 큰 지장을 주는 정도는 아니었다.

다만 안타깝게도 이보다 더 먼 거리에 있는 서버의 경우, 다른 결과를 보였다. 일본 서버에 연결했을 때 심각한 렉이 발생해 CS: GO처럼 빠른 속도가 필요한 게임을 제대로 즐길 수 없었다(다른 플레이어의 등장에 빠르게 대응하지 못해 여러 차례 죽었기 때문이다). 호주 서버에 연결했을 때는 핑이 200ms까지 올라 게임을 플레이할 수조차 없었다.

종합적으로, 현재 위치에서 너무 멀지 않은 곳에만 연결하면 NordVPN은 게임에 훌륭한 VPN이다. 다행히도, 전 세계적으로 광범위한 네트워크를 보유하고 있으므로, 최적의 서버를 찾아 렉 없는 게임을 즐기는 데 전혀 문제가 없다.

NordVPN은 대한민국 포함 111개 국가에 6,700개의 서버를 보유하며 광범위한 서버 네트워크를 자랑한다. 대부분의 서버가 유럽과 북미에 있으므로, 영국 및 미국에서 만족스럽게 이용할 수 있다(미국에는 15개의 도시 전역에 수천 개의 서버를 보유하고 있다). 그러나 안도라와 리히텐슈타인 등의 작은 유럽 국가와 중국, 러시아, 파키스탄처럼 덜 대중적인 VPN 위치에는 서버가 없다.

대부분의 NordVPN 서버는 해당 업체의 직원이 직접 소유 및 관리하고 있다. 유일하게 이에 해당하지 않는 서버는 원격 위치에 있는 서버들뿐이다. 따라서 단순히 VPN 서버를 빌리기만 하는 타 업체에 비해 훨씬 안전하다. 게다가 RAM 전용 서버(계속 삭제되는 메모리)를 사용하여 전통 하드 드라이브 서버와 달리, 사용자의 데이터를 메모리에 기록하지 않는다.

"빠른 연결" 버튼을 이용하면 현재 위치에서 가장 빠른 서버에 연결할 수 있다

여러 VPN 업체가 특히 VPN이 금지된 국가에서 가상 서버를 이용하지만, NordVPN은 오직 실제 서버만을 운영하고 있다. 가상 서버의 경우 사용자가 연결하고자 하는 구가보다 사용자의 실제 위치에 더 가까울 때 뛰어난 성능을 보일 수 있으므로, 이러한 옵션을 갖추고 있으면 편리하긴 하다.

NordVPN은 일반적인 연결 외에도, 이중 VPN, P2P 최적화, 난독화, Onion over VPN 서버 등의 특수 보안 서버를 제공한다. 또한, 고정 IP 주소도 갖추고 있지만, 일반 구독 플랜에는 포함되어 있지 않으므로 이를 이용하려면 소정의 추가 비용을 지불해야 한다. 추가 비용을 지불하고 고정 IP 주소를 이용하는 경우, 7개의 미국 위치(버펄로, 로스앤젤레스, 댈러스, 뉴욕, 시카고, 시애틀, 마이애미)와 아래의 위치 중에서 주소를 선택할 수 있다.

P2P 최적화 서버

NordVPN은 안타깝게도 전체 서버에서 토렌트를 지원하지는 않지만, P2P 공유에 최적화된 서버 네트워크를 보유하고 있다.

전 세계 50개 이상의 국가에서 P2P 서버를 이용할 수 있다

난독화 서버

NordVPN의 난독화 서버는 최상의 스텔스 기능으로 사용자의 VPN 트래픽을 일반적인 인터넷 트래픽으로 숨겨준다. 너무도 뛰어난 나머지 러시아처럼 제한적인 국가나 직장 및 학교 등 제한적인 네트워크에서도 NordVPN을 이용할 수 있을 정도이다.

NordVPN의 난독화 서버는 OpenVPN(TCP) 프로토콜을 통해서만 이용할 수 있다. 메인 대시보드에서 난독화 서버 옵션이 보이지 않는다면 VPN 설정에서 프로토콜을 변경해보자. 그러면 전용 서버 메뉴 아래에서 옵션을 발견할 수 있을 것이다.

드롭다운 메뉴를 클릭하여 연결할 특정 국가를 선택하자

Onion over VPN 서버

다크웹을 방문할 때는 추가적인 보안층이 필요하다. 사용자의 인터넷 서비스 제공자(ISP)가 다크웹 접속을 감지하면 관련 기관에 이를 알리고 해당 트래픽을 수상한 트래픽으로 규정할 수 있다. 이렇게 되면 곤란한 상황에 처하게 된다. NordVPN의 Onion over VPN 서버는 사용자의 ISP가 토어(Tor) 사용을 알아차리지 못하게 숨겨준다.

이때 ISP는 사용자가 VPN을 이용하는 것만을 볼 수 있다. 오직 NordVPN만이 사용자의 다크웹 이용을 파악할 수 있지만, 로그를 저장하지 않으므로 재부팅할 때마다 모든 데이터가 서버에서 삭제되며 프라이버시에도 전혀 영향을 주지 않는다.

NordVPN의 Onion over VPN 서버는 어떤 브라우저에서든 .onion 웹사이트에 접속하게 해주기도 한다. 이 덕분에 토어(Tor) 혹은 Onion 브라우저를 사용하거나 다운로드할 때 별다른 문제를 겪지 않을 수 있는 것이다.

이중 VPN(Double VPN) 서버

이중 VPN 서버는 멀티홉 서버로도 알려져 있다. NordVPN의 이중 VPN 서버를 이용하면 트래픽이 두 개의 서버를 통과하게 된다. 따라서 추가적인 암호화층을 통과하여 데이터를 절대로 해독할 수 없게 된다. 이 서버는 윈도우, 맥OS, iOS에서 이용할 수 있다.

이는 속도를 상당한 수준으로 저하하므로, 일상에서 사용하는 것은 권장하지 않는다

보안을 강화해주기는 하지만, 속도를 저하하기 때문에 토렌트나 스트리밍 등의 일상적인 사용에는 그다지 권장하지 않는다. 브라우징, 스트리밍, 토렌트만을 이용하는 경우에는 이 서버를 이용하지 않는 것이 좋다.

필자가 그 속도를 테스트한 결과 예상만큼 나쁘지는 않았지만, 여전히 추천할만한 속도는 아니다(트래픽이 두 개의 다른 서버를 통과하게 되므로). 필자보다 더 느린 다운로드 속도를 가지고 있다면 54%의 속도 저하는 꽤 크게 느껴지기 때문이다.

NordVPN은 모든 필수 보안 기능과 그 이상을 제공한다. 여기에는 군사급 암호화, 강력한 IP/DNS 유출 방지, 철저한 멀웨어 차단기, 맞춤 설정 가능한 킬 스위치 등이 포함된다. 또한, 다중 인증까지 사용하여 인증되지 않은 로그인으로부터 NordVPN 계정을 보호할 수 있기도 하다.

게다가 NordVPN의 자체 소유 프로토콜인 NordLynx을 포함하여 여러 유명한 프로토콜 중에서 사용할 프로토콜을 선택하는 것도 가능하다. 사용자의 트래픽을 추가 VPN 서버로 전송하는 이중 VPN 서버를 통해 더 강력한 보안을 이용할 수도 있다.

전반적으로, 강력한 보안은 NordVPN의 최고 장점 중 하나이다. 보안 면에서는 대부분의 다른 VPN을 모두 능가하며, 제공하지 않는 보안 기능을 찾기 힘들 정도이다.

군사급 암호화 및 3개의 안전한 프로토콜

NordVPN은 AES 256비트 암호화로 사용자의 데이터를 보호하는데, 이는 업계의 표준이며 정부와 은행에서조차도 이를 이용한다. 이 암호화는 너무도 탄탄하여 아주 뛰어난 해커라도 이를 뚫는 데 수억 년이 걸릴 정도이다.

게다가 SHA-512 해시 기능까지 이용해 사용자의 로그인 정보를 512개의 의미 없는 데이터로 암호화하기까지 한다. 이러한 해시는 사용자의 가입 시에 서버에 저장된 것들과 비교되며, 이 해시가 일치할 경우에만 계정에 로그인할 수 있다.

NordVPN은 SHA-512 기능을 제공하는 몇 안 되는 VPN 업체에 해당한다(대부분의 다른 업체들은 SHA-256을 사용한다). 이 덕분에 해커가 사용자의 계정을 해킹하기 어려워지는 것이다.

더불어, 사용자의 암호화 키를 주기적으로 변경하는 완전 순방향 비밀성의 보호도 받을 수 있다. 따라서 해커가 암호화 키를 알아냈다고 하더라도 얻어낼 수 있는 사용자의 정보에는 한계가 있다.

NordVPN은 다음과 같은 세 가지 안전한 프로토콜을 제공한다.

• NordLynx 프로토콜: WireGuard에 기반하여 빠른 속도를 제공하며 NordVPN 앱의 기본 프로토콜이다. WireGuard가 가장 안전한 프로토콜은 아니기 때문에, NordVPN은 이를 이중 NAT와 결합하여 서버에 식별 가능한 데이터가 남지 않게 해준다. 윈도우, 리눅스, 맥OS, 안드로이드, iOS에서 이를 이용할 수 있다.
• OpenVPN 프로토콜: UDP 및 TCP 버전 중에서 선택할 수 있다. UDP가 더 빠르므로 스트리밍에 적합하지만, 보안 면에서는 TCP가 더 뛰어나다. 윈도우, 맥, 리눅스, 안드로이드, iOS에서 이를 이용할 수 있다.
• IKEv2/IPSec 프로토콜: 보안과 프라이버시 강화에 뛰어난 프로토콜로 애플 기기에서 이용할 수 있다. 또한, 끊어진 연결을 빠르게 복구해주므로, 3G 또는 4G LTE 연결을 이용하는 모바일 기기에도 사용하기 좋다.

윈도우 앱의 경우 NordLynx, OpenVPN (UDP), OpenVPN(TCP) 프로토콜을 지원한다

강력한 유출 방지 기능 및 고급 킬 스위치

NordVPN은 DNS, WebRTC, IP 유출에 대비하여 완벽한 보호 기능을 제공한다. 사용자가 DNS를 요청하면 ISP가 이를 이용해 브라우징 활동을 엿볼 수 있으므로, VPN 업체가 이를 비공개로 유지하는 것이 중요하다.

다행히도, NordVPN은 자체 DNS 서버를 운영하여 강력한 DNS 유출 방지 및 개인정보 보호를 제공한다. 가장 인상적인 점은 이 기능이 기본적으로 활성화돼 있어 설정을 따로 변경할 필요가 없다는 것이다.

NordVPN을 사용할 때는 다른 사람이 연결을 엿볼까 봐 걱정하지 않아도 된다

필자가 ipleak.net을 이용해 전 세계에 있는 10개 이상의 서버를 테스트한 결과, 데이터 유출은 전혀 겪을 수 없었다. 테스트를 할 때마다 해당 사이트는 필자가 NordVPN을 통해 연결한 IP 주소와 DNS 서버만을 보여줬으며, 필자의 실제 IP 주소와 위치는 전혀 드러나지 않았다.

NordVPN의 킬 스위치는 VPN 연결이 끊어졌을 경우에도 사용자의 개인정보와 데이터를 절대 공개하지 않는다. NordVPN은 윈도우와 맥OS에서 두 가지의 킬 스위치 옵션을 제공한다.

• 인터넷 킬 스위치는 사용자가 VPN에 연결하지 않았거나 연결이 끊어졌을 때 사용자의 인터넷 접속을 완전히 중단해 버린다. macOS OpenVPN 클라이언트(두 가지 유형의 스위치를 보유한 IKEv2 클라이언트를 이용해야 한다)를 제외한 모든 NordVPN 앱에서 이를 이용할 수 있다. 이는 토렌트 또는 토어(Tor)를 이용할 때 훌륭한 추가 보안 기능이다.
• 앱 킬 스위치는 연결이 끊어졌을 때 어떤 앱을 종료할지 선택하게 해준다. 예를 들어, 연결이 끊어졌을 때 구글 크롬이나 다른 브라우저만 종료하고 다른 앱은 그대로 실행을 유지하도록 설정할 수 있다. 이는 Windows와 MacOS에서 이용 가능하다. 스트리밍 플랫폼이 사용자의 VPN 이용을 감지하여 차단하지 않게 하는 데 유용하다.

다른 대부분의 VPN과 마찬가지로, 킬 스위치 옵션은 기본으로 활성화되어 있지 않다. 따라서 VPN 앱을 다운로드 했을 때 이를 직접 활성화해야 한다. 하지만 한 번 켜놓으면 계속 이용할 수는 있다.

앱 킬 스위치 옵션은 윈도우와 macOS에서만 이용 가능하다

인터넷 킬 스위치를 활성화하자, 서버를 변경할 때마다 일시적으로 인터넷 연결이 끊어졌다.

전체 NordVPN 앱에서 킬 스위치 기능을 이용할 수 있으며, 여기에는 윈도우, 맥, 리눅스, 안드로이드, iOS가 포함된다. 안드로이드에서 킬 스위치를 활성화하려면 기기의 설정에서 "항상 VPN 활성화(Always On VPN)"와 "VPN 비활성화 시의 연결 차단(Block Connections Without VPN)" 옵션을 켜야 한다.

분할 터널링(Split Tunneling)

분할 터널링 기능을 이용하면 어떤 앱을 암호화할지 선택할 수 있다(암호화하지 않을 앱도 선택 가능). 이를 이용해 일부 대역폭 공간과 연결 속도를 늘릴 수 있다. 특정 웹사이트를 보호하고 나머지 트래픽은 암호화하지 않을 수 있으므로, 일부 웹사이트만을 추가로 보호해야 할 때 유용한 기능이다.

이 옵션은 윈도우와 안드로이드(안드로이드 TV 포함)에서 이용할 수 있다. 이를 활성화하려면, 설정으로 이동하여 토글 버튼을 클릭하고 VPN 연결을 이용할 앱을 선택하면 된다.

분할 터널링을 이용하면 불필요한 트래픽을 암호화하지 않을 수 있으므로, 속도 저하를 예방할 수 있다

이 설정을 끄면 모든 트래픽이 NordVPN으로 라우팅된다. NordVPN 확장 프로그램을 사용해도 마찬가지인데, 기기의 전체 트래픽이 아닌 브라우저 연결만을 보호할 때 특히 그렇다. 또한, VPN 연결을 우회할 웹사이트도 선택할 수 있다.

바이러스 및 위협 방지

NordVPN의 바이러스 및 위협 방지 기능은 브라우징 중 광고와 추적기로부터 사용자를 보호한다. 또한, 다운로드된 파일의 멀웨어도 감지한다. 바이러스 및 위협 방지 기능은 윈도우와 맥 앱에서 이용 가능하며, VPN을 구독하지 않고도 단독으로 구매할 수도 있다.

특히나 인상적인 것은 VPN에 연결하지 않았을 때도 꾸준히 작동한다는 점이었다.

토글 버튼을 켜거나 끄면 바이러스 및 위협 방지를 원하는 대로 설정할 수 있다

필자는 윈도우 PC에서 이 바이러스 및 위협 방지 기능을 테스트했는데, 매우 놀라운 결과를 확인할 수 있었다. 포브스와 데일리 메일 등의 사이트에서 대부분의 배너와 팝업 광고를 차단했기 때문이다. 또한, 잘 알려진 유해 웹사이트에도 방문하려고 시도했지만, 그때마다 바이러스 및 위협 방지 기능이 이를 허용하지 않았다.

하지만 이 기능은 윈도우와 맥 앱에서만 이용 가능하다. 안드로이드, iOS, 리눅스 기기에서는 바이러스 및 위협 방지 Lite 기능을 이용할 수 있는데, 이는 사용자가 VPN 서버에 연결했을 때만 작동한다. 바이러스 및 위협 방지 Lite는 또한, 다운로드된 파일에서 멀웨어를 삭제하지 않는다.

메쉬넷

메쉬넷은 NordVPN의 가장 특별한 기능 중 하나이다. 암호화된 비공개 터널을 통해 전 세계 곳곳의 다양한 기기에 연결할 수 있게 해주기 때문이다. NordVPN의 NordLynx 기능을 통해 작동하며, 사용자의 기기에 연결해주는 암호화된 가상 LAN의 역할을 한다. 예를 들어, 다른 국가에 있는 친구의 파일을 쉽게 이용하고, 두 기기 사이의 연결 또한 안전하게 유지할 수 있다.

또한, 하나의 IP 주소로 2개의 기기 사이를 이동할 수 있다. 이를 통해 기본 거주 IP 주소를 추가적으로 이용할 수 있는 것이다. VPN을 이용하면 일반적으로 데이터 센터의 IP 주소를 사용하게 되는데, 이는 거주 IP 주소 즉, 집 IP 주소보다 차단 당할 위험이 크다.

하지만 일반 연결은 암호화되지 않아 기기의 데이터가 취약해지므로, 필자는 개인적으로 VPN 서버에 연결하는 것을 선호한다.

메쉬넷 기능은 매우 쉽게 이용할 수 있다. 그저 기기에서 메쉬넷을 실행한 후, 초대장을 보내 새 기기를 연결하면 되기 때문이다. 이 링크는 이메일을 통해 전송할 수 있다. 초대장에 NordVPN 앱을 설치한 기기에 배정된 특별한 IP 주소를 포함해 전송하면 된다.

연결이 완료되면 메쉬넷을 이용해 파일을 공유하고 스트리밍과 게임을 즐길 수 있다. NordVPN에는 최대 10개의 기기를 연결할 수 있는데, 연결이 활성화되면 자동으로 메쉬넷에도 연결이 완료된다. 게다가 메쉬넷으로는 최대 50개의 외부 기기를 연결할 수 있다. 필자는 NordVPN의 가장 큰 장점이 이 기능을 매우 좋아한다.

다크웹 모니터링

NordVPN의 또 다른 독특한 기능이다. 다크웹 모니터링은 사용자의 이메일이 다크웹의 유출된 데이터베이스에 나타나는지 확인해준다.

맥OS, 윈도우, 안드로이드, iOS에서 이용할 수 있으며 한 번의 클릭만으로 간단하게 설정 및 활성화할 수 있다. 이 기능은 배경에서 조용히 운영되며 VPN에 연결하지 않아도 따로 작동한다.

데스크톱에서 이용하는 경우, 좌측의 사이드 메뉴에서 다크웹 모니터링을 쉽게 활성화할 수 있다

필자는 윈도우 PC에 이를 테스트했는데, 다크웹에 필자의 이메일과 관련한 유출이 없는 것을 즉시 확인할 수 있었다.

시크릿 모드

시크릿 모드는 NordVPN의 기본 구독 외에 추가로 비용을 지불해야 이용할 수 있는 보너스 보안 기능이다. 데이터 삭제 서비스를 통해 이메일, 전화번호, 위치 등을 포함한 사용자의 개인정보를 가지고 있을 수 있는 다양한 데이터 브로커를 찾아내 데이터베이스에서 이러한 정보를 삭제할 것을 대신 요청해준다.

NordVPN은 Deloitte 등의 독립 감사 조직의 감사를 여러 차례 통과한 철저한 노로그 정책을 운영하고 있다. 게다가 개인정보 보호에 우호적이면서 파이브/나인/포틴 아이즈 연합(5/9/14 Eyes Alliance).외부에 본사를 두고 있다.

종합적으로 봤을 때, 오늘날 가장 신뢰할 수 있는 VPN 업체 중 하나로 잘 알려져 있다. 하지만 최근 개인정보 보호정책의 탄탄함에 걱정을 유발할 수 있는 작은 변화를 주었으므로, 신중히 살펴보는 것이 좋다.

NordVPN이 로그를 기록할까? 기록하지 않지만, 법적 요청에는 응해야 할 수 있다

NordVPN은 IP 주소나 트래픽, 연결 로그 등 사용자를 식별할 수 있는 개인정보를 수집하지 않으므로 철저한 노로그 정책을 운영하고 있다. 이메일 주소와 구독 데이터, 청구 정보 등 사용자의 계정을 생성하는 데 필요한 정보만을 보유한다.

완전한 익명성을 원하는 경우 가짜 이메일을 사용하고 암호화폐로 지불할 수도 있기 때문에 이는 그다지 큰 문제는 아니다.

하지만 NordVPN이 최근에 개인정보 보호정책에 조그마한 변화를 주어 조금 우려스럽기는 하다. 이전에는 사용자 데이터를 공유 또는 로그하라는 외국 정부의 요청에 응하지 않겠다고 안내했었지만,

이제는 비즈니스가 운영되는 지역의 관할 구역에 있는 법적 기관의 데이터 요청에 한해 이를 준수할 것이라는 뉘앙스를 포함하는 문구로 변경되었다.

다행히도 파나마에 본사를 두어 사용자 데이터의 로그를 보관하지 않아도 된다

이후 업체 측에서는 개인정보 보호정책의 뉘앙스가 제대로 전달되지 않았다면서 사용자 데이터를 저장하지 않아도 법에 따른 요청이 있는 경우 이를 따라야 한다고 안내했다. 다행히도 NordVPN이 IP 주소나 온라인 활동 등의 중요한 개인정보를 로그하지는 않음이 증명됐으므로, 공유할 수 있는 정보 또한 많지 않다.

그럼에도 해당 업체가 사용자의 개인정보를 보호하는데 얼마나 많은 노력을 하는지에 관한 의문은 계속 들 수밖에 없다.

NordVPN이 감사를 통과했을까? 그렇다

2022년, NordVPN은 노로그 정책을 세 번째로 감사받았다. 독립 보안 기관인 Deloitte가 해당 감사를 진행한 후, NordVPN이 정말로 공지대로 철저한 노로그 정책을 유지하고 있음을 확인해줬다. NordVPN은 사용자의 활동을 모니터링하거나 서버에 식별 가능한 개인정보를 저장하지 않는다.

무엇보다도, Cure53가 같은 해에 진행한 보안 감사를 통과했다. 해당 분석에서는 타 감사 업체가 NordVPN의 서버와 인프라, 그리고 앱을 테스트했다. 이때 발견된 모든 취약점은 NordVPN의 개발자에 의해 개선됐으며 Cure53이 이를 승인했다.

파나마에 위치한 본부

NordVPN의 장점 중 하나는 본사의 위치이다. 해당 업체를 소유한 Tefincom S.A의 본사가 파이브/나인/포틴 아이즈 연합(5/9/14 Eyes Alliance) 외부인 파나마에 위치하고 있기 때문이다. 이 연합은 침입적인 데이터 보유 정책을 운영하는 국가 조직 및 정부로, 미국, 영국, 호주, 캐나다 등으로 구성된다. 파나마는 이 연합에 포함되지 않으므로 사용자의 정보를 타 국가와 공유할 의무 또한 지지 않는다.

NordVPN의 개인정보 보호정책은 파나마 법원의 요청에만 응한다고 명시하고 있기도 하다.

더불어, NordVPN은 매일 영장 카나리아를 발행하고 있다. 즉, 정부나 기업으로부터 받은 보도 금지령 또는 영장 등을 모두 사용자에게 공개한다.

NordVPN이 중국에서도 작동할까? 작동할 수도 있다

NordVPN이 중국에서도 작동할 가능성이 있지만, 이를 위해서는 일부 구성을 진행해야 한다. 예전에는 중국에서 아예 작동하지 않았지만, 지원팀에 의하면 작동할 가능성이 있다고 한다.

라이브 채팅 상담원에 의하면 직접 IKEv2 연결을 설정해야 중국에서 VPN을 이용할 수 있다고 한다. 상담원은 또한, 설정 방법에 관한 구체적인 가이드를 제공해줬다. 더불어, 중국에서 가장 잘 작동하는 서버의 목록도 받을 수 있었다. 필자는 이 방법이 윈도우 기기에서는 작동하지 않음을 확인했지만, 현재 NordVPN의 팀이 이를 해결하기 위한 방안을 찾고 있는 중이다.

NordVPN의 상담원은 중국에서의 VPN 사용을 위한 몇 가지 해결책을 제안해줬다

중국은 인터넷 제한이 가장 심한 국가 중 하나이기 때문에, NordVPN을 사용할 수 있다는 사실은 매우 큰 장점이다.

NordVPN은 현재 중국에 서버를 보유하고 있지 않으므로, 중국 IP 주소는 이용할 수 없다.

다만, 대부분의 VPN이 중국을 포함해 검열이 심한 다른 국가들에서 차단됐음을 명심하자. vpnMentor 팀과 필자는 불법적인 VPN 사용을 허용하지 않으므로, 항상 지역 법안을 확인하고 책임감 있게 VPN을 사용해야 한다.

NordVPN은 모든 서버에서 토렌트를 허용하지 않지만, P2P 공유를 위한 전용 서버를 제공하여 빠른 속도와 강력한 보안을 선사한다. 이 서버들은 메인 인터페이스의 특수 서버 섹션에서 이용할 수 있다. 이들은 전 세계 50개 이상의 국가에 위치하므로, 안전한 토렌트를 익명으로 이용할 옵션이 무궁무진하다.

게다가 VPN이 사용자의 P2P 트래픽을 감지하면 자동으로 이러한 서버에 연결해주므로 토렌트 중 실수로 일반 서버를 이용할 걱정은 하지 않아도 된다.

이 서버들이 잘 작동하는지 테스트하기 위해, 필자가 현재 위치에서 가장 빠른 P2P 서버에 연결해 보았다. 그리고 qBittorrent에서 저작권이 없는 영혼의 카니발을 다운로드했다. 1.16GB의 파일을 다운로드하는 데 12분도 채 걸리지 않았다. 이는 VPN에 연결하지 않고 1GB의 파일을 다운로드하는 데 걸리는 시간과 거의 비슷해 매우 인상적이었다.

다음으로, 세르비아에 있는 P2P 최적화 서버에 연결하여 원거리 서버에서의 토렌트 시 성능이 어떤지 확인했다. 700MB의 멋진 인생을 다운로드하는 데 5분 미만이 소요됐다.

NordVPN은 자동으로 사용자의 위치에서 가장 빠른 P2P 서버를 찾아준다

NordVPN은 또한, 토렌트를 이용하는 동안 사용자의 개인 데이터를 안전하고 비공개적으로 보호하는 여러 기능을 제공한다. 여기에는 의도하지 않은 유출로부터 사용자를 보호해주는 고급 킬 스위치가 포함된다. 게다가 강력한 IP/DNS 유출 보호를 제공하고 개인정보 보호에 우호적인 관할 구역에 위치한다.

유일하게 실망스러웠던 점은 NordVPN이 포트 포워딩을 지원하지 않는다는 사실이었다. 이 기능은 사용자의 토렌트 클라이언트가 다른 클라이언트로부터 전송되는 연결을 바로 받는 데 필수적인 데이터 패킷을 받게 해주는데, 이 패킷이 없으면 사용자의 라우터가 이를 차단할 수 있다. 이로써 속도를 훌륭히 개선할 수 있지만, 안전하지는 않으므로 대부분의 VPN이 이를 제공하지 않는다.

필자와 필자의 팀은 불법적인 활동을 절대 용납하지 않는다. 토렌트에서 이용할 수 있는 대부분의 콘텐츠가 저작권법의 보호를 받으므로, 이를 다운로드하는 행위는 불법임을 명심하자. NordVPN으로 토렌트를 이용하기 전에 항상 거주 국가의 법과 규정을 확인하고 다운로드하고자 하는 콘텐츠가 대중에게 공개된 콘텐츠인지 확인해야 한다.