ExpressVPN 후기 2021: 안전한 서비스, 하지만 가격 대비 괜찮을까?

ExpressVPN은 정말로 가장 속도가 빠른 서비스일까? 최신 할인이 적용된다면, 나쁘지 않은 가격일까? 가능한 모든 테스트를 통해 이 질문들에 대한 답을 찾아보았다.

한국에서 체류 중이라면 지역 제한으로 인해 , 지역 제한으로 인해 인기 있는 해외 사이트로의 접속이 어려울 수 있다. 하지만 괜찮은 VPN만 있다면, 전 세계 모든 콘텐츠를 이용할 수 있는 것은 물론 그 이상도 가능하다. 미국 넷플릭스 시청, 토렌트 다운로드, 비디오 게임, 익명성 유지, 보안된 온라인 경험 등 어느 목적이든 그와 관련해 알아야 할 중요한 정보를 확인할 수 있다. 미리 말하자면, ExpressVPN으로 앞서 소개된 모든 활동이 가능하다. 최근에 출시된 버전은 VPN 애호가에게도 엄청난 만족도를 제공하고 있다. 하지만 아직 완벽한 서비스라고 하기는 어렵다. 그리고 최근 연구에서는 꽤 놀라운 사실도 확인할 수 있었다.

이 서비스의 30일 환급 보장 정책을 활용하면, 100% 제한 없는 무료 체험판 을 부담 없이 즐길 수 있다. 그렇다면 이 서비스를 직접 알아보는 것은 어떤가?

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시간이 없다면? 핵심 정보만 살펴보자

ExpressVPN이 속도와 지역 차단 우회 능력과 관련해 높은 명성을 자랑하기는 하지만, 시장 상황은 늘 변화한다. 지난 몇 달만 해도 스트리밍 서비스는 지역 차단을 새로이 추가하는가 하면, 접근 제한을 위해 보다 큰 노력을 들였다. 중국 등 일부 국가는 새롭게 장벽을 강화하고, 해커는 보다 위험한 수준을 향해 창의적으로 변모해가는 중이며, 경쟁 업체 역시 보다 나은 서비스와 빠른 속도를 제공하고자 최선을 다하고 있다.

그럼에도 불구하고 ExpressVPN은 여태껏 테스트한 서비스 중 가장 빠르고 강력한 인상을 남기는 VPN이다. 그리고 우리는 그야말로 엄청나게 많은 VPN을 테스트해왔다.

ExpressVPN의 성능과 관련해 명확한 설명을 제공하고자, (미국, 중국, 러시아 등에 체류 중인) 본사의 연구원들과 함께 가능한 모든 테스트를 진행하며 이 서비스의 기능과 성능을 알아보았다.

서버 범위, 속도부터 프라이버시, 보안, 고객 서비스와 비용에 이르기까지 그야말로 모든 사항을 살펴보았다. 결국 제아무리 좋은 상품일지라도, 판매자가 적절한 시기에 도움을 제공하지 못한다면 아무런 소용이 없다.

스트리밍 – ExpressVPN은 넷플릭스, BBC iPlayer, 그 외 여러 서비스에도 작동할까?

그렇다. 먼저 영국과 미국 넷플릭스로 테스트를 시작해보았다. 그 결과, 두 개 라이브러리 모두에서 성공적인 접속이 가능했다. 심지어는 20여 개에 달하는 ExpressVPN의 미국 서버 전부에서 미국 넷플릭스 접속을 시도해보았다. 결과적으로 각 서버에서 고화질로 콘텐츠를 즐길 수 있었다.

다음으로 호주 넷플릭스를 살펴보았고, 마찬가지로 간편하게 서비스에 접속할 수 있었다.

하지만 독일 넷플릭스와 관련해서는 프랑크푸르트 서버에서 지역 차단을 마주했다. 하지만 뉘른베르크 서버로 변경하자 다시 자유롭게 스트리밍을 할 수 있었다.

독일에서 여러 서버로 변경하며 서비스 이용을 시도하자 이 문제를 곧바로 해결할 수 있었다.

마지막 테스트로 남미를 살펴보았다. 브라질, 칠레, 페루 넷플릭스를 확인해 보았고, 그 결과 모든 지역 라이브러리를 고화질로 이용할 수 있었다. 버퍼링, 랙, 화소가 깨진 이미지도 전혀 볼 수 없었다.

넷플릭스가 그 무엇보다 우선시 된다면? 다음 넷플릭스용 추천 VPN 을 확인해보자. 이 기사에서 소개된 모든 서비스는 넷플릭스의 가장 삼엄한 지역의 차단 우회는 물론, 전 세계 어디서든 지역 제한된 콘텐츠를 즐길 수 있도록 보장한다. 이와 관련해 ExpressVPN 은 인상적인 차단 해제 능력과 함께 당당히 상위 서비스로 선정되었다.

한편, 이번 테스트 중에 ExpressVPN으로 넷플릭스, 훌루닷컴, 디즈니 플러스(Disney Plus) BBC iPlayer, Amazon Prime Video, HBO Go, 그 외 다양한 서비스를 풀 HD로 즐길 수 있음을 확인할 수 있었다.

게다가 학교와 직장은 물론, 중국과 러시아 등 심각한 검열이 시행되는 국가에서 이용할 수 없는 유튜브, 구글, 페이스북, 그리고 그 외 여러 인기 사이트도 무리 없이 접속할 수 있었다.

VPN을 이용하는 주 목적이 스트리밍에 있다면, ExpressVPN은 분명 후회 없는 선택이 될 것이다.

한국에서 토렌트 이용 시, ExpressVPN은 괜찮은 선택지일까?

ExpressVPN은 완전 무제한 토렌트를 위해 별도의 제한이 없는 대역폭과 데이터를 제공 중이다. 하지만 무엇보다도 이 서비스는 전 서버에서 토렌트와 P2P 공유를 허용 중이다.

전 세계 곳곳에 위치한 수천 개의 ExpressVPN 서버 중 어느 서버를 이용하든 토렌트는 가능하다.

ExpressVPN은 로그를 보관하지 않는 데다 프라이버시 우호적인 위치에 본거지를 두고 있다. 그 덕에 한국 내 사용자의 토렌트 활동이나 내역은 그 누구도 볼 수 없다. 유 토렌트(uTorreent)나 비트 토렌트(BitTorrent) 클라이언트를 이용할 때는 늘 익명성이 보장되는 것이 좋다.

ExpressVPN의 모든 서버에는 자체 DNS이 마련되어 있어 DNS 보호를 즐길 수 있다. 그 덕에 한층 더 강화된 누수 보호를 즐길 수 있는 것은 물론 토렌트 활동이 드러날 일도 없다. 한편, 토렌트와 P2P 공유에 믿고 이용할 수 있는 것은 단순히 보안 때문만이 아니다. 속도와 성능에서도 그 답을 찾을 수 있다.

토렌트용으로 ExpressVPN을 강력히 추천하는 이유에는토렌트용 베스트 VPN 후기에서 확인할 수 있는 높은 점수도 한몫한다(높은 점수는 특별 할인이나무료 체험판이아닌 우수한 성능 덕택이다).

ExpressVPN 속도

ExpressVPN에는 클릭 한 번에 어느 서버로든 연결할 수 있는 스마트 로케이션(Smart Location) 기능이 마련되어 있다. 이 기능은 지연, 속도, 거리 등을 측정해 사용자에게 해당 시간에 가장 빠른 속도의 서버를 찾아준다. 이번 테스트를 통해 이 기능이 ExpressVPN의 인상적인 성능에 기여한다는 사실을 알 수 있었다.

단 한 번의 클릭으로 가장 가까운 위치의 서버에 연결하거나 혹은 세 번의 클릭으로 희망하는 서버 위치를 선택할 수도 있다.

ExpressVPN의 모든 위치를 보고 연결하는 것도 가능하지만, 자동 연결에서 ExpressVPN 추천 서버에 연결되어 보장된 속도와 안정적인 연결을 즐길 수도 있다.

로컬 속도

자동 연결(Quick Connect) 기능을 이용하자 실제 체류 중인 위치에서 가장 인접한 로컬 서버로 연결되었다. 이때 속도는 23.4 Mbps였다.

속도 저하는 고작 23.28%로, 실로 인상적인 수치였다. 제아무리 로컬 서버라도 타 VPN에서는 이보다는 속도가 크게 감소한다. 하지만 ExpressVPN에서는 마치 VPN에 연결하지 않은 것처럼 안정적으로 인터넷 검색과 스트리밍을 즐길 수 있었다.

일반적인 인터넷 속도에 비해 속도는 23% 정도 떨어졌다. 인상적인 결과였다.

다음으로 ExpressVPN의 스마트 알고리즘에서 선택된 스마트 로케이션(Smart Location)에서와 마찬가지로, 다른 로컬 서버에도 직접 연결해 속도에 차이가 있는지 알아보기로 했다.

속도는 자동 연결(Quick Connect) 기능을 이용하는 경우가 나았다. 자동 연결 시 속도는 총 12.64% 감소된 정도로, 어느 VPN에서도 볼 수 없었던 최고의 속도였다.

자동 연결은 편리하지만 완벽하지는 않다. 만약 보다 빠른 속도를 원한다면 몇 가지 다른 서버를 통해 확인해보자.

ExpressVPN 장거리 속도

먼저 미국 서버에 연결해 보았다. 앱 내 목록에 표시된 추천 서버로 연결하자 속도는 15.5 Mbps로 표시되었고, 이는 고작 49%가량 감소한 정도였다.

미국 서버로 연결했을 때 속도는 대략 15 Mbps로 버퍼링 없는 스트리밍이 가능한 정도였다.

다음으로 홍콩 서버에 연결해 보았다. 이때 속도는 46.89%가량 저하된 16.2 Mbps였다. 이 정도는 스트리밍이나 게임을 즐길 때 눈치채기 어려운 정도이다. 16.2 Mbps라는 속도는 나쁘지 않다.

홍콩에서의 속도 테스트 결과도 훌륭했다. 게임을 즐기기에도 전혀 무리가 없었다.

마지막으로 호주 서버로 연결을 시도하며 거리에 대한 본격적인 속도 테스트를 해보았다. 호주로 연결했을 때 속도는 10.3 Mbps였다. 시작 속도 30.5 Mbps에서 전체적으로 66.23% 감소한 정도이다. 거리가 상당했기 때문에 최소 80%가량의 속도 저하를 예상했었는데, 그보다 괜찮은 결과에 꽤 놀랐다.

호주에서의 속도는 예상외로 좋았다. 다운로드 속도가 10 Mbps 이상이라는 사실은 상당히 만족스러웠다.

ExpressVPN 속도: 결과

이번 연구를 통해 지구 반대편에 위치한 서버에서도 예상외로 속도가 훨씬 적게 감소한다는 사실을 확인할 수 있었다.

이번 테스트에서 가장 멀리 떨어진 거리에서도 속도는 고작 66.23% 감소했는데, 시작 속도가 훌륭했던 터라 이 정도 감소는 실제로 느껴질 정도는 아니었다. 이 속도로 인터넷 검색은 물론, 풀 HD 시청도 손쉽게 즐길 수 있었다. 마치 VPN에 연결하지 않은 것처럼 말이다. 하지만 만약 시작 속도가 이보다 훨씬 느리다면, 랙이 발생할 수도 있다.

추가로 패킷 손실(Packet Loss)도 살펴보았다. 패킷 손실이란 목적지에 제대로 도착하지 못한 데이터 패킷의 양을 뜻한다. 만약 패킷 손실이 5%에 달한다면, 세션 품질은 크게 영향을 받게 된다. 하지만 이번 테스트에서 확인된 패킷 손실은 0에서 0.3% 정도로 매우 만족스러웠다.

이번 테스트로 ExpressVPN의 속도가 정말로 우수하다는 사실이 명확해졌다. 전 세계 어느 곳에서 어느 서버를 이용하든 빠르고 안정적인 서비스를 즐길 수 있다.

ExpressVPN으로 초고속 즐겨보기!

게임 중 이용하기에도 ExpressVPN은 괜찮을까?

지금까지는 ExpressVPN의 우수한 속도에 대해 알아보았다. 보통의 후기 사이트는 기본 속도 테스트를 통해 단순히 각 서버가 얼마나 빠른지 확인할 뿐, 스트리밍, 인터넷 검색, 게임 등을 할 때 변화하는 속도 추이는 보여주지 않는다.

하지만 본 사이트에서는 까다로운 테스트를 통과할 수 있는 서비스야말로 진정 훌륭하다고 믿는다! 그리고 VPN에게 있어 게임은 까다로운 영역이다.

과연 ExpressVPN은 리그 오브 레전드같이 상당한 리소스가 필요한 MMO 게임에서도 우수한 속도를 유지할 수 있을까? 핑(Ping)과 지연은 충분히 낮을까? 대역폭은 충분히 제공할까? ExpressVPN으로 랙이나 버퍼링 없이 롤(LoL)을 즐길 수 있을까?

이번에는 스마트 로케이션(Smart Location) 대신 속도에 영향이 미칠 수밖에 없는 수천 마일 떨어진 서버로 연결하기로 했다.

수천 마일 떨어진 서버에 연결해 ExpressVPN을 테스트해 보았다. 그 결과, 게임 중에도 여전히 훌륭한 성능이 확인되었다.

결과는? 게임 플레이는 그야말로 훌륭했다. 전쟁 도중 일부 랙이 발생할 것이라 예상했지만, ExpressVPN은 게임을 즐기는 내내 손쉽게 빠른 템포의 액션을 유지해 주었다.

우수한 속도로 고화질 플레이를 즐길 수 있기 때문에, VPN을 쓰지 않을 때처럼 재빨리 팀원들을 따라잡을 수 있었다.

보안

수많은 VPN은 자신들이 제공하는 서비스로 연결이 끊어지는 경우에도 사용자를 보호할 수 있는 것은 물론, IP 주소를 항상 숨길 수 있음을 자신 있게 주장한다. 하지만 이와 같은 주장의 진위를 확인하는 유일한 방법은 조사, 테스트, 그리고 그에 따른 확인뿐이다.

이번 후기에서는 최대치의 보안, 강력한 보안 프로토콜, IP 누수 보호를 살펴보았다. 또한 분할 터널링 기능 등 ExpressVPN에서 제공 중인 추가적인 보안 기능도 자세히 알아보기로 했다.

우선 ExpressVPN은 최고 수준의 암호화를 이용 중이다. AES 256-bit 암호, 4096-bit RSA 키, 그리고 SHA-512 HMAC 인증을 결합시킨 256-bit AES 암호화로 사용자를 보호 중이다.

무슨 뜻일까? AES 256-bit 암호화는 대칭형으로, 데이터를 암호화에 이용한 동일한 키를 통해서만 데이터를 해독할 수 있다. 그 덕에 이런 암호화를 뚫는 것은 거의 불가능에 가깝다고 봐야 한다. 세계에서 가장 강력한 컴퓨터를 이용할지라도, 이러한 암호화 과정을 거친 데이터의 0.1%를 해독하는 데는 수십억 년이 걸린다.

ExpressVPN이 이용 중인 SHA-512 HMAC 인증은 P2P 파일 공유 등 데이터 전송 시 고도의 보안을 자랑한다. 파일 다운로드의 발송인과 수신인 모두 공유된 비밀 암호 키를 이용해 파일의 진위를 확인해야 한다.

만약 비밀 키에 변동이 생긴다면, 이는 해당 파일이 누군가에 의해 손상되었다는 증거가 된다.

한편, ExpressVPN은 완전 순방향 비밀성(Perfect Forward Secrecy)을 활용하고 있다. 이 기술은 로그인마다 사용자의 암호화 키를 변경하는 고도의 심화 기능으로, 사용자는 매 세션이 시작할 때마다 새로운 키를 할당받는다. 이전 세션의 데이터는 현재 세션과 아무런 관련이 없다. 그 덕에 다른 누군가 사용자의 검색 세션을 가로챌지라도 해당 세션의 전후 데이터는 완벽하게 보안된다.

또한 ExpressVPN은 다양한 보안 프로토콜을 이용 중이며, 최고로 안정적인 연결을 위해 최적의 프로토콜로 자동으로 선택하고 연결해준다. 기본적으로 가장 고급 프로토콜인 OpenVPN UDP으로 설정되어 있다. 하지만 그 외 OpenVPN TCP, PPTP, L2TP/IPsec 중에서도 선택이 가능하다. 보다 자세한 정보가 필요하다면? 본 사이트 전문가들이 진행한 프로토콜 연구를 참고해보자.

킬 스위치

사용자의 IP 주소와 트래픽을 안전하게 보호하는 고급 보안 기능으로, VPN 연결이 끊어지는 경우에도 동일한 보안이 보장된다. ExpressVPN에서는 이 기능을 네트워크 잠금(Network Lock)이라 이름 붙였다. 하지만 이 기능과 관련해 한 가지 뜻밖의 단점을 이번 테스트를 통해 확인할 수 있었다.

이 기능은 사용자의 연결이 손상될 경우 트래픽을 차단해 사용자의 데이터와 IP 주소가 노출되지 않도록 한다. 킬 스위치가 수동이 아닌 자동으로 앱 내에서 활성 된다는 점은 만족스러웠다.

ExpressVPN의 킬 스위치 기능은 윈도우, 맥, 리눅스, 공유기에서는 네트워크 잠금(Network Lock)으로 불리지만(좌측 이미지), 안드로이드에서는 네트워크 보호(Network Protection)로 표시된다(우측 이미지). 하지만 두 기능은 이름만 다를 뿐, 기능면에서는 동일하다.

ExpressVPN의 킬 스위치는 윈도우, 맥, 리눅스, 공유기에서만 이용이 가능하다. 안드로이드에서는 네트워크 보호(Network Protection) 기능으로 명명되지만, 사실 동일한 기능이다. 하지만 iOS의 경우, 사뭇 다르다. iOS에는 킬 스위치가 존재하지 않는다. vpnMentor에서는iOS를 비롯한 각종 모바일용 베스트 VPN을 계속해서 살펴보고 있다. ExpressVPN도 최고의 서비스 중 한 곳으로 선정된 가운데, iOS에 이토록 중요한 기능이 빠져있다는 사실은 유감이었다.

분할 터널링

사용자는 이 특별한 기능으로 특정 브라우저를 통해 일부 트래픽만 암호화하고, 나머지는 그대로 둘 수 있다.

즉, 지역 네트워크에서 인터넷 검색을 즐기는 동시에 VPN을 이용할 수 있는 것이다. 여기서 필요한 것은 VPN을 통해 이용할 앱을 선택하는 것뿐이다. 앱을 추가하고 제거하는 작업은 간단하다. 단순히 플러스 모양의 버튼을 클릭만 하면 된다.

이번 테스트에서는 온라인 뱅킹 앱, BBC iPlayer, ITV Hub는 암호화 터널에서 제외해 이들 서비스를 계속해서 이용할 수 있도록 설정해 보았다.

분할 터널링 설정으로 VPN으로 이용할 앱과 로컬 연결에서 이용할 앱을 정할 수 있다.

먼저 미국 서버로 연결한 후, BBC iPlayer와 ITV Hub 앱에 접속해 여전히 콘텐츠를 즐길 수 있는지를 알아보았다. 그 결과는 성공이었다! 두 앱 모두에서 전체 콘텐츠를 시청할 수 있었으며, 미국 서버에 연결된 채로 인터넷 검색도 가능했다.

누수 검사 & 누수 보호

사용자의 트래픽은 암호화된 터널을 통해 전송되지만, 그럼에도 불구하고 누수가 발생할 가능성은 있다. DNS 누수라 불리는 이 상황에서는 ISP에 사용자의 온라인 활동이 표시된다. 그보다 우려스러운 부분은 제3자가 사용자의 데이터에 접근할 수 있다는 것이다.

견고한 VPN이라면 DNS 누수에 대비해 사용자를 보호하며 익명성을 보장한다. 이번에는 안드로이드와 윈도우용 ExpressVPN 앱에서 누수 테스트를 진행하고, 연결이 얼마나 강력한지 살펴보았다.

물론 ExpressVPN에서 자체 누수 테스트를 제공하긴 하지만, 필자는 늘 외부 테스트를 활용해 공정하고 객관적인 정보를 확인하기를 선호한다.

이번 테스트에서는 ipleak.net을 이용해 IP 주소, 위치, 기본 브라우저 등 포괄적인 결괏값을 살펴보았다.

먼저 미국, 호주, 캐나다, 영국 서버를 통해 윈도우 기기를 살펴보았다. 결과적으로 전 서버에서 DNS 누수가 전혀 발생하지 않았다.

누수 테스트에서 필자의 IP 주소가 드러나지 않으며 IPv6는 차단되었음을 확인할 수 있었다.

결론은 다음과 같다. 검색 세션 중 데이터 누수가 발생하지 않은 것은 물론, IP 주소는 완벽하게 보호되었다. ISP가 사용자의 기기에 IP 주소를 요청하는 양식인 IPv6 역시 차단되었다. 즉, 요청 자체가 오지 않기 때문에, ISP에 의해 발각될 확률도 없다. 그야말로 인상적인 결과다!

토르 호환, 보안 감사, 보안 침해

ExpressVPN은 토르(Tor)와 호환이 가능한데, 이 기능을 제공하는 VPN은 몇 되지 않는다. 게다가 ExpressVPN에서는 오직 Tor over VPN만을 가능하다는 사실도 만족스러웠다. 다시 말해, 사용자의 데이터와 온라인 트래픽이 VPN에 노출되지 않아 사용자는 최대치의 익명성을 보장받을 수 있다는 뜻이다. 한편, ExpressVPN은 우수한 명성을 자랑하는 사이버 보안 업체 Cure3와 전문 서비스를 제공하는 자문 기관 PwC와 함께 독립적인 보안 감사를 수행한다. 그 덕에 이 VPN은 어떠한 보안 침해에도 안전할 수 있다.

ExpressVPN에 가능한 모든 보안 테스트를 시행하고 모든 기능을 살펴본 후에 장담할 수 있었던 한 가지는 이 서비스의 고급 보안으로 심지어 불안정한 연결에서도 사용자는 안전하게 보호된다는 것이다.

프라이버시

수많은 VPN은 온라인에서 사용자를 안전하게 보호할 수 있다고 주장하지만, 이들의 개인정보 보호방침을 자세히 들여다보면, 수많은 허점과 분명하지 않은 부분이 있다. 다시 말해, 사용자의 정보는 저장되거나 심지어는 정부 등 외부와 공유될 수도 있다는 것이다.

ExpressVPN의 본사는 영국령 버진 아일랜드에 있다. 좋은 소식은 영국령 버진 아일랜드는 5/9/14 아이즈 연합의사법권 밖에 위치한 프라이버시 우호 국가라는 것이다.

ExpressVPN은 애드블록커(Adblocker)를 제공할까?

ExpressVPN에는 별도로 광고 블록커가 존재하지 않는다. 만약 광고 블록커를 원한다면, 이를 제공하며 높은 점수도 기록한 업체들 중에서 살펴봐야 한다.

ExpressVPN은 로그를 보관할까?

이 서비스의 정책에는 사용자의 활동이나 연결 로그와 관련해 어떠한 로그도 보관하지 않는다 명시되어 있다. 여기에는 사용자의 온라인 트래픽, 방문한 웹 사이트, 데이터 콘텐츠, DNS 쿼리 등이 포함된다.

이 서비스가 수집하는 유일한 정보는 회원가입 시에 제공되는 정보로, 이메일 주소와 결제 정보가 있다.

그렇다면 ExpressVPN은 어떻게 제로 로그 정책을 유지할 수 있을까? 2017년, ExpressVPN의 서버 하나가 암살 정보를 수색하던 터키 정부에 포착되었다. 하지만 당시 이 서버에는 아무런 데이터도 저장되어 있지 않아, 터키 정부는 아무런 정보도 확보할 수 없었다.

서버 수와 위치

일부 지역은 나머지 지역보다 서버 수가 많다. 가령 미국의 경우, 15개 도시 20여 개의 서버와 함께 최대의 커버리지를 자랑한다. 반면, PrivateVPN은 9개 남짓한 미국 도시에 서버를 보유하고 있다. 즉, ExpressVPN에서 사용자는 자신이 체류 중인 국가에 보다 가까이 있는 서버를 선택할 수 있고, 그 덕에 훨씬 나은 속도와 안정성, 그리고 낮은 지연을 즐길 수 있다.

서버 보안 표준

ExpressVPN은 TrustedServer 기술을 이용 중이다. 이 말은 무슨 뜻일까?

TrustedServer 기술이란 모든 서버가 오직 램(RAM)을 통해서만 실행된다는 것을 뜻한다. 다시 말해, 모든 데이터는 재부팅마다 완전히 지워진다. 램(RAM)에는 아무런 데이터도 저장할 수 없기 때문에 종료된 이후 재실행해도 이전 세션의 데이터는 삭제되어 이용할 수 없다.

말 그대로 하드 드라이브에 저장된 읽기만 가능한 보안된 이미지에서 운영 시스템을 포함한 모든 것이 재부팅과 함께 새롭게 된다. 이 말인즉슨 여러 형태의 공격, 특히 해커로부터의 공격에 대해 대비를 강화할 수 있다는 것으로, 그 이유는 애초에 접근할 수 있는 데이터가 없기 때문이다.

가상 서버 위치

ExpressVPN 서버 연결 시, 서버와 IP 주소는 보통 동일한 지역에 있다. 하지만 이 서비스는 목표 국가 안의 IP 주소와 함께 물리적인 서버는 다른 곳에 있는 가상 서버 위치를 제공하기도 한다.

다시 말해, ExpressVPN은 보다 나은 속도와 함께 훨씬 안정적인 연결을 제공하고 있는 것이다. 즉 사용자는 서버의 가상 위치와 상관없이 목표 국가에 있는 IP 주소를 이용할 수 있다.

ExpressVPN은 고정 IP 주소를 제공할까?

아니다. ExpressVPN은 고정 IP 주소를 제공하지 않음을 명시하고 있다. 이 서비스가 지향하는 바는 IP 주소를 정기적으로 회전해 전반적인 서비스 이용 경험을 향상시키는 동시에 매시간 최적의 속도를 보장하는 것이다.

앱, 확장 프로그램, 호환성

ExpressVPN은 거의 모든 기기와 호환이 가능하다.

ExpressVPN의 전 기능을 즐기려면 데스크톱에 반드시 서비스를 설치해야 한다. iOS와 안드로이드용 모바일 앱에는 몇 가지 중요 기능이 누락되어 있다. 하지만 맥과 윈도우 앱에는 VPN에 기대하는 거의 모든 기능이 포함되어 있다.

iOS & 안드로이드 앱

구글 플레이 스토어나 앱 스토어를 통해 안드로이드와 iOS 전용 앱을 다운로드할 수 있으며, 앱 구성 작업 역시 간단하다. 몇 가지 보안 설명과 기타 설정에 동의만 하면, 서버 연결이 곧장 가능하다. 모바일 기기에서 서비스 이용 시 VPN 자동 연결을 하는 옵션도 마련되어 있다.

iOS와 안드로이드 앱은 다소 차이를 보이기도 하는데, 어느 앱이든 데스크톱 앱에서 제공하는 전체 기능을 갖추고 있지는 않다.

모바일의 경우, 토르와 호환이 되지 않기 때문에 토르에 부가적인 프라이버시를 더하고 싶다면, 데스크톱에서만 서비스를 이용하는 것이 좋다.

모바일에서 IPv6 누수 보호를 테스트한 결과, 아쉽게도 보호가 적용되지 않는다는 사실을 알 수 있었다. IPv6가 제대로 차단되었는지 확인할 길이 없었으며, 그로 인해 모바일에서의 프라이버시에 대한 의문이 일기도 했다.

한편 모바일 버전에서는 속도 테스트도 이용할 수 없어 지연 현상이나 다운로드 속도와 관련해 이용하기 좋은 서버도 알 수 없다. 하지만 속도 테스트 없이도 시도했던 모든 연결은 안정적이었다. 모바일에서 서버 변경을 하는 동안 아무런 버퍼링이나 랙을 경험하지 못했다. 사실 데스크톱보다 모바일 앱에서 속도가 빠른 경우도 더러 있었다.

iOS 사용자는 OpenVPN과 IPSec/IKEv2 프로토콜 중에 선택할 수 있다. 하지만 안드로이드에서는 오직 OpenVPN만 지원한다. 하지만 OpenVPN은 최고급 프로토콜로, 보통 이 프로토콜을 이용한다.

iOS(좌측)와 안드로이드(우측)에서 이용 가능한 보안 프로토콜 옵션의 차이를 확인할 수 있다.

안드로이드의 경우, iOS 사용자는 이용할 수 없는 기능이 제공되는데, 바로 네트워크 보호(Network Protection) 기능이다. 이는 킬 스위치로 서버 연결에 실패하거나 재연결 문제가 발생할 경우, 인터넷 접속을 차단하는 기능이다.

브라우저 확장 프로그램

ExpressVPN은 크롬과 파이어폭스에 전용 브라우저 확장 프로그램을 제공 중이다. 해당 프로그램은 브라우저에서 처리되는 트래픽만 암호화하고 있어 그 밖에 이뤄지는 온라인 활동은 암호화되지 않는다. 분할 터널링 기능과 같은 맥락으로 이해하면 쉽다.

브라우저에 애드온을 설치해 확장 프로그램을 클릭하고 연결할 수도 있다. 특히 신속하게 브라우저 트래픽을 암호화하고 싶을 때 이상적인 기능으로, 가령 공공 와이파이 연결에서 크롬을 이용하는 경우를 들 수 있다.

공유기 앱

ExpressVPN은 공유기용 앱도 제공 중이다. 공유기에 앱을 설치할 경우, 가정 내 모든 기기를 보호할 수 있는데, 심지어 해당 기기가 VPN 소프트웨어를 지원하지 않는 경우에도 보호가 가능하다. 여기에는 TV, 게임 콘솔, 모바일, 태블릿 등이 포함된다. 공유기에 서비스가 설치된 이후에는 연결 가능한 기기 수에도 제한이 없다.

몇 가지 빠른 단계를 거치면 설치는 완료된다. ExpressVPN 웹 사이트의 드롭다운 메뉴에서 원하는 공유기를 선택하기만 하면, 서비스 이용과 관련해 가이드를 제공한다.

공유기에서의 ExpressVPN 설치는 간단하다. 명단에서 공유기 브랜드를 선택하면 단계별 지침서를 확인할 수 있다.

VPN에 연결하고 싶지 않은 기기가 있을 경우, 분할 터널링 기능으로 기기를 마음껏 추가하고 제거해 설정을 변경할 수 있다.

지역 차단 우회: 중국에서도 작동할까?

최근 수많은 국가에서 지역 차단을 강화해 VPN을 탐색하고 차단했다.

중국 정부는 국경 내에서 이용할 수 있는 웹 사이트에 대해 엄격히 제한을 두고 있다. 대표적인 예로 구글, 페이스북, 유튜브가 있다. 중국의 인터넷 만리장성이라고도 알려져 있는 이 방화벽은 웬만한 VPN은 뚫지 못한다. 하지만 ExpressVPN은 이 어려운 일을 해내는 중이다.

사실 중국 정부는 몇 년 전부터 VPN 이용을 단속해왔다. 그리고 ExpressVPN은 현재까지도 중국에서 이용할 수 있는 몇 안 되는 VPN 중 한 곳이다.

앞서 확인했듯이 ExpressVPN은 홍콩에도 서버를 두고 있어, 이를 통해 사용자는 중국 밖에서도 중국 현지 TV와 웹 사이트를 이용할 수 있다.

반대로 중국 안에서 검열된 사이트를 이용하는 것도 가능하다. 그 비결은 서버 난독화 기술에 있다.

난독화는 VPN 서버 코드를 변장시켜 마치 일반적인 인터넷 트래픽처럼 보이게 한다. 다시 말해, VPN처럼 보이지 않기 때문에 차단되지 않으며, 그 덕에 사용자는 자유롭게 중국 내에서 인터넷을 이용할 수 있다.

ExpressVPN을 통해 중국에서도 페이스북, 구글, 왓츠앱, 넷플릭스 등의 서비스를 이용할 수 있다. 하지만 이를 위해서는 먼저 중국 국경 밖에서 VPN을 설치해야 한다. 그렇지 않을 경우 서비스는 차단되어 이용할 수 없다.

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ExpressVPN으로 몇 대의 기기에 연결할 수 있을까?

ExpressVPN은 최대 5대 동시 연결을 허용한다.

하지만 만약 공유기에 앱을 설치하는 경우, 사실상 무제한 연결을 즐길 수 있다. 그 이유는 공유기가 앱에 연결된 기기로 인식되기 때문이다. 사용자는 공유기에 ExpressVPN을 설치해 가정 내 와이파이로 연결된 모든 기기를 보호할 수 있다.

비교 분석: 과연 경쟁 업체보다 나을까?

경쟁과 관련해 말하자면, 많은 후기 작성자들이 비슷한 기능을 제공하며 보다 저렴한 가격대를 제시하는 업체로 NordVPN 을 꼽고 있다. 하지만 ExpressVPN 만큼 고급 기능이 여럿 준비되어 있지는 않다. ExpressVPN을 위협하는 또 하나의 경쟁 업체는 CyberGhost로, 기능면에서는 다소 떨어지지만 가격대가 비교적 저렴하다.