최고의 중국 VPN 5: 2026년 안전하게 작동하는 서비스

중국 본토로 출국을 앞두고 있다면, 현지에서 정상적으로 작동하는 VPN을 찾는 일이 얼마나 까다로운지 알고 있을 수도 있고, 아직 체감하지 못했을 수도 있다. 실제로 북경이나 상해에 도착한 뒤 VPN을 다운로드하지 못해, 갑자기 왓츠앱, 지메일, 인스타그램은 물론 구글 관련 서비스 전반을 사용할 수 없게 되는 여행객들을 수없이 봐왔다.

중국의 ‘만리방화벽(Great Firewall)’은 우리가 일상적으로 사용하는 수천 개의 웹사이트와 앱을 차단하고 있다. 사양이나 홍보 문구만 보면 좋아 보이는 VPN들 상당수가 호텔 와이파이에 연결하는 순간 제대로 작동하지 않는다. 이 때문에 중국에서 여전히 사용할 수 있는 VPN을 고르는 일은 단순히 속도나 가격만 비교해서는 해결되지 않는다. 이에 따라 수십 개의 VPN 서비스를 직접 검토했으며, 홍콩·일본·싱가포르 등 인접 지역의 안정적인 서버를 기반으로 VPN 트래픽을 감추는 강력한 난독화(obfuscation) 기능을 갖춘 서비스들을 중심으로 선별했다.

나는 친구나 동료들에게 항상 같은 조언을 한다. 중국 땅을 밟기 전에 반드시 VPN을 미리 설치해 두라는 것이다. 이 가이드에서는 현재 중국에서도 사용 가능한 최고의 VPN을 소개하고, 설치 방법을 단계별로 안내하며, 모바일 데이터와 와이파이 환경 모두에서 실제 테스트한 결과를 공유한다. 또한 연결이 불안정해질 때 유용한 문제 해결 방법도 함께 다뤘다.

간단 개요: 상위 중국 VPN 모음

아래 표를 통해 중국 및 그 외 여러 지역에 추천하는 모든 VPN의 주요 기능을 정리했다. 이 표를 통해 각 VPN이 중국에 최적화된 서버를 두고 있는지, 감사를 거친 노로그 정책으로 사용자의 데이터를 안전하게 보호하는지 등을 확인할 수 있다.

그 외에도 각 VPN이 보유한 서버 수 등 추가적인 정보를 다뤘다. 가령 중국 IP 주소 이용 여부, 중국 결제 수단 지원 여부, 암호화폐 사용 여부(암호화폐는 개인 정보 공유를 최대한 줄이고 싶은 사용자에게 편리하다.) 등이다.

참고. 기본 속도는 VPN에 연결되지 않고 진행한 테스트 속도를 말한다.

왜 중국에서 VPN을 사용해야 할까?

중국 본토에서는 구글 검색, 지메일, 왓츠앱, 인스타그램, 페이스북, 유튜브, X, 그리고 다수의 글로벌 언론 사이트와 같은 서비스가 차단돼 있다. 신뢰할 수 있는 VPN을 사용하면 이러한 플랫폼에 다시 접속할 수 있어 업무 이메일에 답장하거나, 지인과 메시지를 주고받거나, 지도와 길 안내를 불러오는 것도 가능하다.

많은 여행객들이 실제로 겪기 전까지는 미처 생각하지 못하는 또 다른 측면도 있다. VPN은 정치적으로 민감한 시기나 주요 이벤트가 발생할 때 특히 빛을 발한다. 이 시기에는 만리방화벽의 차단 강도가 더욱 강화되며, 이전까지 정상 작동하던 VPN조차 반복적으로 연결이 끊길 수 있다. 이런 상황에서 실제 난독화와 보안 기능을 갖춘 VPN은 연결을 유지할 수 있느냐, 아니면 완전히 고립되느냐를 가르는 결정적인 요소가 된다.

중국에서 VPN을 사용하는 또 다른 이유는 자국 서비스에 안전하게 접속하기 위해서다. 다수의 은행 앱, 클라우드 서비스, 대학 포털은 보안상의 이유로 해외 접속을 차단한다. VPN을 이용하면 익숙한 지역에서 접속하는 것처럼 보이게 해 업무를 제출하거나, 학업 자료에 접근하고, 금융 서비스를 이용하는 과정에서 보안 경고를 피할 수 있다

심층 분석: 2026년 최고의 중국 VPN

1. Astrill VPN — 중국에서도 웹사이트와 앱에 안정적으로 연결할 수 있도록 최적화된 서버 제공

에디터의 선택 에디터의 선택 30일 동안 부담 없이 사용 가능
2월 2026 테스트 완료

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Astrill은 처음부터 중국 환경을 염두에 두고 설계된 몇 안 되는 VPN 중 하나로, 이 점만으로도 대부분의 경쟁 서비스와 차별화된다. 중국 전용으로 준비된 서버는 강력한 제한 환경에서도 빠른 속도를 제공하도록 최적화돼 있다. 실제 테스트에서는 검색창에 ‘China Supercharged’를 입력하는 것만으로 해당 서버를 쉽게 찾을 수 있었다. 또한 홍콩, 일본, 대만 등 중국과 인접한 지역에 위치한 서버도 다수 제공돼 현지에서도 빠른 연결이 가능했다.

가장 큰 장점은 안정성이다. 많은 VPN이 호텔 와이파이나 대학 캠퍼스 네트워크에서 아예 연결조차 되지 않는 반면, Astrill은 비교적 빠르게 연결되고 연결 상태도 꾸준히 유지되는 편이었다. StealthVPN과 OpenWeb 프로토콜은 만리방화벽을 견디도록 특별히 설계됐으며, MTU 값을 직접 조정해 데이터 탐지를 더 어렵게 만들 수도 있다. 이런 이유로 여행객은 물론, 주재원과 장기 체류자들 사이에서 가장 신뢰할 수 있는 선택지로 자주 언급된다.

테스트한 VPN 중 가장 빠른 속도를 기록한 것은 아니지만, Astrill VPN은 대부분의 온라인 활동을 수행하기에 충분한 성능을 제공했다. 난독화 기능 특성상 StealthVPN을 활성화하면 일부 속도 저하는 불가피했지만, OpenWeb 프로토콜은 분명한 차이를 보여줬다. 테스트 결과 태국 서버 기준 속도 저하는 약 27% 수준에 그쳤으며, 이는 4K 스트리밍, 대용량 파일 업로드, 온라인 게임까지도 지연 없이 진행할 수 있는 수준이었다.

Astrill의 간결한 앱에는 업로드와 다운로드 현황을 한눈에 확인할 수 있는 그래픽이 포함돼 있어 중국에서 데이터 사용량을 파악하기 쉽다

단점도 있다. Astrill은 환불 보장 제도를 제공하지 않아, 이 목록에 포함된 다른 VPN보다 유연성이 떨어진다. 다만 친구를 추천하면 1일 무료 이용권을 받을 수 있으며, ‘일일 체크인’을 하면 모든 사용자에게 매일 1시간씩 무료 이용 시간을 영구적으로 제공한다.

유용한 기능

• 5가지 프록시 옵션 제공: Astrill VPN이 중국에서 일시적으로 작동하지 않을 경우를 대비해 HTTPS, SOCKS4a, SOCKS5 등 다양한 프록시를 제공한다. 다만 이 방식은 트래픽을 암호화하지 않기 때문에, 다른 선택지가 없을 때 예비 수단으로만 사용하는 것이 바람직하다.
• 브라우저만 보호 또는 전체 앱 보호 선택 가능: OpenWeb 프로토콜을 사용하면 웹 브라우저만 보호하거나 모든 앱을 보호하도록 설정할 수 있다. 디디(Didi)나 위챗 같은 로컬 앱은 일반 연결을 사용해 속도를 유지하고 싶은 경우 유용하다.
• 연결 방식 사용자 정의 가능: OpenVPN 사용 시 256비트, 192비트, 128비트 암호화 중 선택할 수 있으며, 암호화를 완전히 끌 수도 있다. 암호화 수준을 낮추면 속도 개선에 도움이 될 수 있지만, 중국에서는 암호화를 끄는 것은 권장하지 않는다.
• 전용 IP 제공: 추가 요금을 내면 단독으로 사용하는 전용 IP를 받을 수 있다. 여행 중 공유 IP로 인해 반복되는 CAPTCHA 인증을 피하는 데 특히 유용했다.

2. ExpressVPN —VPN 트래픽을 자동으로 위장해 중국에서도 안정적인 연결을 유지

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ExpressVPN은 중국 도착과 동시에 모든 것이 바로 작동하길 원하는 여행객에게 가장 간편한 선택지였다. 앱은 네트워크 제한을 감지하면 자동으로 난독화를 활성화해, 어떤 네트워크나 통신사 환경에서도 왓츠앱, 지메일, 인스타그램, 구글 지도, 업무용 도구 등을 중단 없이 사용할 수 있도록 했다. 또한 특정 IP가 차단되는 경우 자동으로 IP를 교체해 접속 안정성을 유지했다.

난독화가 적용된 상태에서도, 네트워크 전반에서 ExpressVPN은  인상적인 속도를 보였다. 인근 서버에 연결했을 때 Lightway 프로토콜 기준 속도 저하는 약 11%에 불과했다. 난독화 기능이 일반적으로 속도 저하를 유발하고, 특히 장거리 서버에서는 그 영향이 커진다는 점을 고려하면 상당히 뛰어난 결과였다. 실제 테스트에서는 iQIYI의 Fangs of Fortune와 넷플릭스의 STRAW를 포함한 HD 및 4K 콘텐츠를 스트리밍하는 동안 버퍼링이 발생하지 않았다.

장거리 서버 연결에서도 전반적으로 빠른 속도를 안정적으로 유지했다

이 VPN은 네트워크 상태를 지속적으로 모니터링하며 중국에서 가장 잘 작동하는 서버 목록을 최신 상태로 유지했다. 홍콩, 일본, 싱가포르, 한국 등 중국 인접 지역의 신뢰할 수 있는 서버를 선택할 수 있었으며, 난독화가 효과적으로 작동하도록 Automatic 프로토콜 사용을 권장했다. 또한 앱의 ‘Recommended’ 탭에서는 중국 내 현재 네트워크 환경에서 잘 작동할 가능성이 높은 서버를 자동으로 제안했다.

중국에서 100%의 안정성을 보장할 수 있는 VPN은 없지만, ExpressVPN은 Astrill VPN과 함께 가장 신뢰할 수 있는 선택지 중 하나였다. 간헐적인 접속 중단 사례가 보고되긴 했지만, 서비스 측에서 빠르게 문제를 해결했다. 또한 모든 ExpressVPN 요금제에는 30일 환불 보장 정책*이 적용되어, 여행 기간 전체에 걸쳐 충분히 테스트한 뒤 장기 사용 여부를 결정할 수 있었다.

유용한 기능

• 중국용 미러 사이트: 공식 웹사이트는 만리방화벽에 의해 차단돼 있지만, 중국 내에서도 접속 가능한 미러 사이트를 운영했다. URL은 차단을 피하기 위해 수시로 변경되며, 최신 주소는 이메일이나 24시간 라이브 채팅을 통해 고객지원팀에 문의하면 안내받을 수 있다.
• 프라이버시 중심 정책: ExpressVPN은 개인정보 보호에 우호적인 영국령 버진아일랜드(BVI)에 본사를 두고 있으며, 데이터 보관 의무가 없다. 또한 KPMG를 포함해 여러 차례 감사를 거친 엄격한 노로그 정책을 적용해 사용자 활동을 기록하지 않는다. 중국 본토에는 서버를 운영하지 않아 정부의 사용자 데이터 제공 요청을 따를 의무도 없다.
• 강력한 보안: 군사 등급의 256비트 암호화를 적용해 중국 내 보안이 취약한 공공 와이파이에서도 데이터를 안전하게 보호했다. IPv4·IPv6·DNS·WebRTC 유출 방지 기능과 함께 실제 위치 노출을 막는 Network Lock 킬 스위치도 제공했다.
• Advanced Protection 기능: 광고, 악성코드, 추적기(혹은 이 모든 것)를 차단하도록 설정할 수 있는 맞춤형 보호 기능이다. 또한 자녀 보호 기능을 활성화하면 성인 콘텐츠를 차단할 수 있어, 중국에서 접근 시 문제가 될 수 있는 사이트를 피하는 데 도움이 됐다.

3. PrivateVPN — 중국 환경에 맞춰 연결을 최적화할 수 있는 맞춤형 보안을 제공

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PrivateVPN은 중국에서 연결 방식에 대한 더 많은 제어권을 원할 경우 적합한 선택지였다. 암호화 수준을 낮춰 속도를 높이거나, 일반 HTTPS 트래픽과 섞이도록 443 포트를 사용할 수 있었다. 방화벽 차단이 강화될 경우에는 Stealth VPN 모드를 활성화해 VPN 트래픽을 일반 HTTPS처럼 위장함으로써 심층 패킷 검사(DPI)를 우회할 수 있었다. 실제로 PrivateVPN의 암호화를 128비트로 설정해 테스트한 결과, 체감 가능한 속도 향상이 나타났다.

이러한 세부 조정 기능 덕분에 PrivateVPN은 다른 VPN들이 자주 끊기는 호텔 와이파이나 강력한 제한 환경에서도 예상외로 안정적인 성능을 보인다. 다만 ExpressVPN과 달리 Stealth VPN은 설정 메뉴에서 수동으로 활성화해야 한다. 더 강한 차단 환경에서는 OpenConnect 앱 사용을 권장하며, 이를 위한 간단한 설정 가이드도 함께 제공한다.

고급 설정(Advanced View) 화면에서 다양한 보안 옵션을 직접 조정할 수 있다

이 서비스는 이 목록에 포함된 다른 VPN들에 비해 서버 네트워크 규모가 작은 편이라, 혼잡 시간대에 대체 서버 선택지가 제한될 수 있다. 그러나 자체 서버를 운영하고 직접 대역폭을 확보해 혼잡을 줄였으며, 네트워크 규모에 비해 비교적 안정적인 속도를 유지했다.

먼저 사용해보고 싶은 경우, PrivateVPN은 30일 환불 보장 기간을 제공하고 있으므로 출국 전 중국 맞춤 설정을 충분히 테스트한 뒤 성능이 자신의 용도에 맞는지 확인할 수 있다.

유용한 기능

• 이메일 고객 지원: PrivateVPN의 웹사이트는 중국에서 차단돼 있어 라이브 채팅 이용이 어렵다. 대신 전용 이메일을 통해 지원을 받을 수 있으며, 테스트 결과 약 20분 내에 답변을 받았다. 라이브 채팅에는 번역 기능도 포함돼 있어 중국 사용자도 자국어로 지원을 받을 수 있다.
• 간편한 사용성: Advanced View에는 다양한 보안 설정이 있지만, Simple View만으로도 중국에서의 연결을 충분히 보호할 수 있었다. 서버를 선택하고 큰 전원 버튼을 누르기만 하면 돼, VPN에 익숙하지 않은 사용자에게도 적합하다.
• 원격 기술 지원: 중국에서 연결 오류나 프로토콜 설정 문제로 막힐 것이 걱정된다면, PrivateVPN 지원팀이 원격으로 접속해 설정을 직접 완료해 준다. 난독화 설정과 접속 문제 해결을 전담 인력이 도와주는 점이 인상적이다.

4. TunnelBear — 중국에서도 온라인 데이터를 손쉽게 보호할 수 있는 사용자 친화적 인터페이스

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TunnelBear는 단순한 인터페이스 덕분에 중국에서 사용하기 가장 쉬운 VPN 중 하나다. 지도 기반 서버 선택 방식은 직관적이어서, 서버를 선택하면 만화 곰 캐릭터가 현재 위치에서 목적지까지 땅을 파고 이동하는 애니메이션이 표시된다. 중국은 땅이 넓기 때문에, 이러한 시각적 지도는 가장 가까운 서버를 빠르게 식별하고 연결하는 데 도움이 된다.

TunnelBear는 심플한 토글 스위치와 서버 선택 화면만 남기고 최소화해 사용할 수 있다

곰 테마의 안내 문구와 말장난이 더해진 설정 과정도 소소한 재미를 줬다. Mac, 안드로이드, 윈도우 등 테스트한 모든 기기에 VPN을 설치하는 데 2분도 채 걸리지 않았다. 테스트 결과 TunnelBear는 단거리 연결에서 빠른 속도를 보여줬으며, Fastest Tunnel 기능을 통해 자동으로 최적의 서버에 연결됐다. 실제 사용 시 속도 손실은 약 28% 수준에 그쳤고, 전반적으로 안정적인 속도를 유지했다.

GhostBear(난독화) 기능은 제한이 강한 네트워크에서도 탐지되지 않도록 해 TunnelBear를 비교적 신뢰할 수 있는 VPN으로 만들어줬다. 설정 메뉴의 ‘Settings > Connection > GhostBear’에서 이를 활성화할 수 있었으며, 다만 iOS에서는 해당 기능을 지원하지 않는 점이 아쉽다. 와이파이 환경을 전환할 때 자동 재연결 기능도 자연스럽게 작동해, 호텔이나 카페 와이파이를 오가며 이동하더라도 지속적으로 보호를 받을 수 있다.

단점으로는 일반적인 환불 보장 제도가 없다는 점이다. 환불은 웹사이트에 명시된 바와 같이 개별 사례별로만 제공된다.

유용한 기능

• Trusted Networks: 알려진 네트워크를 안전 목록에 추가하면, 익숙하지 않은 네트워크에 연결될 때만 자동으로 보호 기능이 활성화된다. 보안 수준이 낮은 중국의 공공 와이파이를 자주 사용하는 경우 유용하다.
• 유출 방지 및 VigilantBear(킬 스위치): 테스트 전반에서 두 기능 모두 안정적으로 작동하며 IP 주소나 개인 정보가 노출될 수 있는 상황을 차단했다. 이를 통해 실제 위치가 외부에 노출되는 일을 방지했다.
• Encrypted Client Hello(ECH): DNS 요청을 암호화해 중국과 같은 국가에서도 서비스 차단을 피하는 데 도움을 주는 기술이다. 기존 ESNI 기능을 확장한 형태로, 현재는 안드로이드에서 사용할 수 있다.

5. Private Internet Access (PIA) — 중국에서도 연결을 유지할 수 있도록 로컬 및 글로벌 서버 선택지를 폭넓게 제공

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PIA는 이번에 소개한 중국용 VPN 가운데 가장 큰 서버 네트워크를 갖추고 있었으며, 중국용 가상 서버 위치까지 포함했다. 해당 서버는 중국 내에 물리적으로 위치하지 않기 때문에, 현지 데이터 법규의 적용을 받지 않으면서도 중국 IP 주소를 제공할 수 있다. 이를 통해 유쿠(Youku), 빌리빌리(Bilibili), 알리페이와 같은 중국 서비스를 정부의 데이터 요청에 노출시키지 않고 안전하게 이용할 수 있다.

한 번의 클릭으로 MACE 기능을 활성화해 중국 사이트의 팝업 광고를 차단할 수 있다

PIA는 중국에서도 기기 수 제한 없이 무제한 연결을 지원했다. 여러 기기를 동시에 사용하는 사용자나 가족 단위로 여행하는 경우, 모두가 제한 없는 안전한 인터넷 환경을 유지할 수 있다는 점에서 특히 적합했다. 실제 테스트에서는 노트북 6대와 모바일 기기 10대를 동시에 연결한 상태에서도 연결 끊김 없이 안정적인 접속을 유지했다.

다만 PIA는 중국에서 항상 안정적으로 작동하는 VPN은 아니다. 대신 웹사이트와 24시간 고객 지원을 통해 안정성을 높일 수 있는 다양한 우회 방법을 안내하고 있다. 우선 WireGuard와 OpenVPN 프로토콜을 번갈아 사용해보고, 문제가 지속되면 SOCKS5 프록시나 Shadowsocks를 활용한 Multi-Hop 설정을 시도할 수 있다. 이 경우 속도 저하가 발생할 수 있다는 점은 감안해야 한다. 최후의 방법으로는 PIA 웹사이트에 제공된 상세 안내에 따라 수동 설정 파일을 적용할 수도 있다.

이 서비스는 30일간 환불을 보장해 금전적 부담 없이 서비스를 시험해 볼 수 있으며, 환불 절차도 명료한 편이다.

유용한 기능

• 암호화 수준 조절: OpenVPN 프로토콜 사용 시 두 가지 암호화 수준 중 선택할 수 있다. 온라인 뱅킹에는 가장 강력한 AES 256비트를 사용했고, 스트리밍 시에는 속도가 더 빠른 AES 128비트로 전환했다. 다만 속도가 최우선이라면 경량화된 WireGuard 프로토콜이 가장 좋은 결과를 보여줬다.
• 자동 연결 설정: 공공 와이파이에 접속하는 등 특정 조건이 충족되면 앱이 자동으로 연결되도록 설정할 수 있다. 전 세계 어디에서나 중요한 기능이지만, 특히 중국에서는 그 중요성이 더욱 크다.

최고의 중국 VPN을 평가한 기준

중국 본토에서 사용할 VPN을 선정할 때는 만리방화벽이 작동한 이후에도 실제로 연결을 유지할 수 있는지를 가장 중요하게 살폈다. 속도와 안정성을 최우선으로 평가했으며, 호텔 와이파이나 공공 네트워크처럼 다수의 서비스가 제대로 작동하지 않는 환경에서의 성능도 함께 검증했다. 또한 중국 내에서 가장 잘 작동하는 경우가 많은 일본, 싱가포르, 한국 인근 서버를 중심으로 테스트를 진행했다

중국에서 정상적으로 작동하는 VPN을 선택할 때 확인해야 할 핵심 요소는 다음과 같다.

• Stealth 또는 난독화 서버: VPN 트래픽을 일반 HTTPS 데이터처럼 위장해 중국의 필터를 우회할 수 있도록 한다.
• 아시아 인근 서버: 홍콩, 일본, 싱가포르, 대만에 위치한 서버는 중국 본토 사용자에게 가장 빠른 속도와 높은 안정성을 제공하는 경우가 많다.
• 강력한 암호화와 노로그 정책: 공공 와이파이나 호텔 네트워크에서도 온라인 활동이 외부에 노출되지 않도록 보호한다.
• 다중 기기 호환성: 신뢰할 수 있는 VPN은 안드로이드, iOS, 윈도우, macOS에서 최소한의 설정만으로 원활히 작동해야 한다.
• 신속한 고객 지원: 중국에서는 주요 VPN 웹사이트 대부분이 차단되기 때문에, 이메일 기반 지원이나 미러 사이트를 통한 빠른 대응이 연결 장애 발생 시 매우 유용하다.

보다 상세한 테스트 절차는 VPN 테스트 방법론 페이지에서 확인할 수 있다. 글로벌 테스트 팀은 가장 신뢰할 수 있는 추천을 제공하기 위해 VPN 성능 데이터를 지속적으로 업데이트하고 있다. 직접 평가를 진행하고자 하는 경우에도 위와 같은 요소들을 참고할 수 있다.

중국 VPN 설정 방법(출국 전)

중국의 만리방화벽은 국가 안팎의 정보 흐름을 강력하게 통제하는 정책의 일환으로 대부분의 VPN 웹사이트를 차단하고 있다. 그럼에도 불구하고 VPN 사용은 널리 확산돼 있으며, 검열 강화와 함께 최근 몇 년간 사용량이 두 배 이상 증가했다. 중국 도착과 동시에 온라인 활동을 안전하게 보호하려면, 출국 전에 VPN을 미리 준비하는 것이 가장 확실한 방법이다.

• 출국 전에 중국에서 사용할 모든 기기에 VPN 앱을 다운로드하고 설치한 뒤, 계정에 로그인해 두는 것이 필요하다.
• 계정 정보, 앱 활성화 코드, 미러 사이트 주소, 고객 지원 연락처 등 중요한 정보는 오프라인으로 저장해 두는 것이 안전하다.
• 중국에서는 어떤 VPN도 100%의 안정성을 보장할 수 없기 때문에, 2~3개의 VPN을 함께 준비하는 것이 바람직했다. 다행히 주요 VPN 서비스는 환불 보장 제도를 제공해 금전적 부담 없이 테스트할 수 있다.
• 공공 와이파이나 호텔 네트워크에서 데이터 유출을 방지하기 위해 자동 연결 기능과 킬 스위치를 활성화해 두는 것이 중요하다.

이미 중국에 체류 중이라면 완전히 방법이 없는 것은 아니다. 정부 승인 VPN 사용은 권장하지 않으며, 실제로 대부분 일반 사용자에게 공개돼 있지도 않다. 다만 일부 VPN 제공업체는 제한 지역을 위한 대체 다운로드 방법을 제공하고 있다. 방법은 다음과 같다.

• 모바일 핫스폿 또는 셀룰러 데이터를 사용한다. 유니콤(Unicom)이나 차이나 텔레콤과 같은 주요 ISP의 와이파이보다 제한이 덜 일관적인 경우가 많다.
• 가능하다면 사전에 VPN 연결한다. 이미 VPN을 보유하고 있지만 백업 수단이 필요한 경우에 한해 적용할 수 있다.
• 고객 지원에 이메일 문의를 한다. ExpressVPN이나 Astrill과 같은 서비스는 이메일을 통해 중국에서 접속 가능한 최신 미러 사이트 주소를 제공한다.
• 미러 사이트를 통해 일반적인 절차대로 결제, 가입, 다운로드를 진행할 수 있다.
• 경우에 따라 고객 지원팀이 OpenVPN 또는 WireGuard 설정 파일을 이메일로 제공해, VPN 연결을 수동으로 구성할 수 있다.

중국에서 VPN은 합법인가?

중국에서 VPN의 법적 지위는 지역과 상황에 따라 달라지는 복잡한 회색지대에 있다. 공식적으로는 정부가 승인한 VPN만 허용되지만, 실제 단속 방식은 훨씬 미묘하다. 광범위한 조사에 따르면, 관광객이 개인적인 목적으로 VPN을 사용했다는 이유로 법적 처벌을 받은 사례는 보고된 바 없다.

중국 국민 역시 개인적인 용도의 VPN 사용으로 직접적인 법적 처벌을 받는 경우는 드물다. 당국은 개인 사용자를 처벌하기보다는, 기술적 차단을 통해 VPN 접속 자체를 어렵게 만드는 방식에 더 집중하는 경향이 있다.

다만, 상업적 VPN 운영을 대상으로 한 단속 사례는 존재한다. CNN에 따르면, 2017년 10월 상하이 법원은 다이(Dai)라는 성을 가진 개발자에게 VPN 소프트웨어를 개발·판매한 혐의로 징역 3년 집행유예와 1만 위안의 벌금을 선고했다1.

VPN으로 무엇을 하느냐도 중요하다. 중국 내 박해받는 소수민족인 위구르족 학생 한 명은 VPN을 이용해 ‘불법 정보’를 취득했다는 이유로 징역 13년형을 선고받았다(Radio Free Asia, 2023)2. 또 다른 중국 국적자는 VPN을 이용해 수년간 해외 기업을 위해 근무한 사실이 적발되어 수입이 몰수되고 벌금형을 받았다.(The Guardian, 2023)3

일부 지역에서는 법적 처벌보다는 기술적 제재를 더욱 강하게 적용한다. 현지 당국이 VPN 앱이 삭제될 때까지 이동통신 서비스를 일시 중단했다는 사례도 보고된 바 있다.

이러한 경우, 이용자는 경찰서를 방문해 VPN 앱을 삭제하고 기기 검사를 받은 뒤에야 통신 서비스가 복구되는 것이 일반적이다. 또한 중국 소셜미디어에서 비인가 VPN을 홍보하거나 추천하는 행위는 당국의 주의를 끌 수 있다. 더 자세한 내용은 중국 내 VPN 사용의 법적 환경을 다룬 상세 가이드를 참고하면 된다.

중국의 인터넷 검열 관련 법률

중국은 세계에서 가장 엄격한 인터넷 통제 시스템을 운영하는 국가 중 하나다. Freedom House, GreatFire, Citizen Lab 등의 인터넷 자유 연구 결과 역시 이를 일관되게 확인해 준다. 중국은 이른바 ‘만리방화벽(Great Firewall)’으로 불리는 전국 단위 필터링 시스템을 통해 수천 개의 웹사이트와 앱을 차단한다

중국의 온라인 콘텐츠 관리에는 다음의 3가지 핵심 법률이 큰 영향을 미친다.

• 사이버 보안법(Cybersecurity Law)은 기업의 사용자 데이터 처리 방식에 엄격한 규칙을 적용하며, 일부 정보는 반드시 중국 내에 저장하도록 요구한다.
• 데이터 보안법( Data Security Law)은 데이터의 국외 이전을 규제한다.
• 개인정보 보호법(Personal Information Protection Law)은 앱 운영 방식에 대해 당국이 폭넓은 감독 권한을 갖도록 한다.

이들 법률은 정부가 콘텐츠를 제한하고, 정보 흐름을 통제하며, 정치적으로 민감하거나 사회 안정에 해롭다고 판단되는 내용을 삭제할 수 있는 광범위한 권한을 부여한다.

기술적으로는 DNS 변조, IP 차단, 키워드 필터링, 심층 패킷 검사(DPI) 등 여러 단계의 필터링이 적용된다. 이러한 통제는 호텔 Wi-Fi, 공공 핫스팟, 이동통신망 전반에 걸쳐 적용된다. 정치적으로 민감한 시기에는 필터링이 더욱 강화되어 VPN 연결이 끊기거나 속도가 느려질 수 있다. 관광객을 직접 겨냥한 조치는 아니지만, 중국에서 인터넷을 사용하는 모든 사람에게 영향을 미친다.

중국에서 차단되는 주요 웹사이트

중국에서 차단되는 유명한 웹사이트와 앱은 다음과 같다.

• 검색 및 이메일: 구글, 지메일, 야후, Bing
• 소셜 미디어: 페이스북, 인스타그램, X(트위터), Threads, 스냅챗
• 메신저 앱: 왓츠앱, 텔레그렘, Messenger, Discord
• 스트리밍 및 엔터테인먼트: 유튜브, 넷플릭스, 스포티파이, Twitch
• 뉴스 미디어: BBC, 뉴욕타임즈, 로이터, 블룸버그

이 대신 중국 사용자들은 메신저로는 위챗(WeChat), 소셜미디어로는 웨이보(Weibo), 검색엔진으로는 바이두(Baidu) 같은 현지 서비스를 이용한다. 이들 앱은 널리 사용되지만, 정부의 모니터링과 엄격한 데이터 규제 아래에서 운영된다

중국에서 VPN이 작동하지 않을 때 대처 방법

중국에서는 새로운 검열 업데이트나 일시적인 네트워크 제한으로 인해, 가장 성능이 좋은 VPN조차 연결이 끊기는 경우가 있다. 이런 문제는 흔하지만, 대부분은 간단한 조치로 해결할 수 있다.

VPN이 연결되지 않을 때:

• 다른 서버나 프로토콜로 전환해 본다. 홍콩이나 일본 같은 인근 서버부터 시도하고, OpenVPN(TCP 443)이나 WireGuard를 테스트한다.
• StealthVPN과 같은 스텔스·난독화 모드를 활성화해 트래픽을 일반 HTTPS처럼 위장한다.

인터넷 속도가 느릴 때:

• 중국 본토와 가까운 서버에 연결하면 지연 시간이 줄어드는 경우가 많다.
• WireGuard나 OpenWeb처럼 가벼운 프로토콜을 선택한다s.

VPN 앱이 실행되지 않을 때:

• 호텔이나 카페 와이파이 대신 모바일 핫스팟을 사용해 본다.
• 여행 전에 저장해 둔 백업 설정 파일이 있다면 이를 이용해 VPN을 재설치한다.

스트리밍이 되지 않을 때:

• 다른 서버로 재연결해 IP를 새로 할당받는다.
• 싱가포르나 대만 등 인근 지역 서버로 전환한다. 이 지역은 스트리밍 서비스의 IP 차단이 상대적으로 적다.

위 방법으로도 해결되지 않으면, VPN 제공업체의 이메일 고객지원에 연락해 최신 설정 파일이나 중국 접속이 가능한 미러 링크를 요청하면 된다. 대부분의 업체는 빠르게 응답하며 연결 복구를 도와준다.

자주 묻는 질문

결론

중국은 VPN 단속을 지속적으로 강화하고 있어, 안정적으로 작동하는 VPN을 찾는 것이 쉽지 않다. 만리방화벽은 정부 승인 VPN만 허용하며, 이들 서비스는 강한 감시를 받는다. 또한 중국은 GFW 기술을 수시로 업데이트하기 때문에, 아무리 신뢰도가 높은 VPN이라도 100% 작동을 보장할 수는 없다.

그럼에도 불구하고 일부 VPN은 다른 서비스보다 중국에서 훨씬 높은 안정성을 입증해 왔다. 이 목록에 포함된 VPN들은 모두 제한적인 네트워크 환경을 염두에 두고 설계되었으며, 안전하고 사적인 연결을 유지하면서도 HD·4K 콘텐츠를 전 세계 어디서나 이용할 수 있다. 그중에서도 Astrill VPN은 강력한 탐지 회피 기술과 높은 신뢰도로 가장 두드러진다.

참조 레퍼런스

1. https://edition.cnn.com/2018/10/10/asia/china-vpn-censorship-intl/index.html/
2. https://www.rfa.org/english/news/uyghur/student-sentenced-06082023154805.html/
3. https://www.theguardian.com/world/2023/oct/09/chinese-programmer-ordered-to-pay-1m-yuan-for-using-virtual-private-network/